一声拍在旁边的桌案上。

    银票纸面光滑，印著「一千两」的字样，墨迹鲜亮，一看便是足额通兑的硬通货。

    「取身契来！」

    沈炼的目光如同淬了冰的利刃，死死盯著老鸨。

    老鸨的目光落在那张银票上，瞳孔骤然一缩，心头打起了算盘。

    一千两？

    这才多少钱，想赎走周妙彤这个摇钱树？

    简直是痴人说梦！

    她张了张嘴，刚要开口拒绝，迎上沈炼那双满是杀气的眼睛时，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

    那眼神太吓人了，像是要将人生吞活剥一般，带著锦衣卫特有的狠戾与决绝。

    「怎么？」

    沈炼见她迟疑，语气愈发冰冷。

    「嫌一千两少？我看你这暖香阁，是想天天接待锦衣卫的弟兄，让他们来巡查」一番不成？

    」

    老鸨浑身一哆嗦，脸色瞬间变得惨白。

    她哪里敢让锦衣卫天天来？

    沈炼虽是个百户，官职不算顶尖，但她早有耳闻，这沈炼背后站著的，是锦衣卫千户卢剑星。

    那卢剑星心思活络，长袖善舞，在朝中颇有门路，连东厂的人都要给几分薄面。

    有这层关系在，沈炼要拿捏她一个小小的暖香阁，简直易如反掌。

    更何况，大明律虽明令禁止官员出入风月场所，可暖香阁的常客，偏偏都是些朝中官员。

    若是锦衣卫天天来「巡查」，那些官员哪里还敢登门？

    没了这些金主，暖香阁离关门大吉也就不远了！

    「不————不敢！大人误会了！」

    老鸨连忙堆起谄媚的笑容，腰弯得像个虾米。

    「一千两足够了！足够了！小的这就去取身契！」

    她转身就往帐房跑，脚步慌乱得差点绊倒。

    片刻后，便捧著一份泛黄的纸契跑了回来，双手恭敬地递到沈炼面前：「百户大人，这是周姑娘的身契，您过目。」

    沈炼瞥了一眼身契，确认无误后，随手揣进怀里，冷哼一声：「算你识相。」

    说罢，他再次握紧周妙彤的手，转身便要朝著楼外走去。

    刚走两步，却像是突然想起了什么，脚步一顿，回头看向仍在发怔的周妙彤。

    「有没有要收拾的东西？」

    周妙彤站在原地，整个人还沉浸在巨大的震惊之中。

    赎身？

    沈炼竟然真的要为她赎身？

    今日她本是大祸临头，以为自己难逃恶客的蹂，没想到沈炼会及时出现救了她，更没想到，他竟会直接拿出一千两银子，要带她离开这个禁锢了她多年的牢笼。

    这突如其来的变故，让她一时间有些回不过神来，仿佛置身梦中，连指尖都在微微颤抖。

    幸福来得太突然，让她有种不真实的感觉。

    「怎么？」

    沈炼见她迟迟不动，眉头微挑。

    「难道是不愿意跟我走？」

    「不！不是！」

    周妙彤猛地回过神来，眼中瞬间泛起水光，连忙用力摇头，声音带著几分哽咽。

    「我愿意！我当然愿意！」

    她看向沈炼，眼神里满是感激与依赖，轻声说道：「没有什么要收拾的，我们现在就走！」

    暖香阁里的那些衣物首饰，虽算精美，却沾染了太多屈辱与不堪，是她想彻底摆脱的过去。

    那些东西，她一件都不想带走，多留一秒，都觉得肮脏。

    「好！」

    沈炼见状，心中一暖，握紧了她的手。

    两人并肩走下楼梯，身后是老鸨谄媚的相送声。

    下了楼之后，两人一步步走出暖香阁的大门。

    此刻。

    暖香阁外的巷口，早有两名身著青布短打、眼神锐利的锦衣卫番子候著，身旁牵著两匹膘肥体壮的骏马，马鞍缰绳擦拭得一尘不染。

    见沈炼牵著周妙彤出来，番子们连忙躬身行礼，不敢多言半句。

    沈炼微微颔首，转身看向身侧的周妙彤。

    她此刻还带著几分惊魂未定的羞怯，站在人来人往的巷口，手足无措地绞著衣角。

    沈炼心头微动，语气不自觉地放柔了些。

    「上来吧。」

    说罢，他伸手揽住周妙彤的腰肢。

    入手处温软纤细，周妙彤轻「嘤」一声，脸颊瞬间红透，整个人都僵住了。

    沈炼也不拖沓，借著巧劲，稳稳将她扶上了马背。

    随后，他足尖点地，踩著马镫轻轻一跃，身姿矫健地翻身上马，坐在周妙彤身后。

    宽大的手