凌晨两点，城隍庙正殿的檀香烧到了第三炷。

    念安在后殿睡得沉，呼吸声隔着一道墙传过来，均匀得跟个小闹钟似的。

    赵督邮从横梁上跳下来，四只爪子落在红绒布边沿，左后腿照例偏了一下，然后稳住了。

    “查完了。”

    沈敬城的声音从木雕里传出来，没了白天那股子懒劲儿，每个字都压得很沉。

    “说。”

    赵督邮的尾巴在红绒布上扫了一下，把自己走了三天的调查路线理了一遍。

    “鬼市消散之后残留的阴气痕迹还没散干净，我顺着那些痕迹往下挖，挖到了地下水层。”

    “找到什么了？”

    “碎片的植入点。”

    赵督邮的前爪换了个位置，声音压低了半度。

    “在西城区地下水的阴气汇聚节点上，深度大概十二米，被一层泥封包裹着。”

    “泥封上有纹路，是人工刻的。”

    木雕里的金色光纹闪了一下。

    “什么纹路？”

    赵督邮的猫瞳在暗处眯紧了。

    “祀葬法的布阵纹。”

    它停了一拍，爪子在红绒布上揉了一下。

    “古法，非常古，至少千年以上。”

    “碎片被人用祀葬法埋进了阴气汇聚点，然后靠地下水的阴脉慢慢扩散浊气。”

    “散魂闻到浊气就往那边聚，聚到一定密度就自发形成鬼市。”

    沈敬城沉了三秒。

    “时间呢？”

    “大约三个月前。”

    “三个月前。”

    沈敬城把这个时间点在脑子里翻了一遍，翻到了一个很不舒服的位置。

    “我觉醒是三个月零五天前。”

    赵督邮没接话，尾巴卷了一圈又松开了。

    “也就是说，鬼市不是自然形成的。”

    沈敬城的声音很平，木雕胸口的木纹却在轻微跳动。

    “有人在我觉醒前后，故意在我辖区边上种了一颗炸弹。”

    赵督邮点了一下猫头。

    “那个残城隍呢？”

    “也是被引过来的。”

    赵督邮的尾巴甩了一下。

    “它本来漂在更远的地方，至少隔着三个省，归墟碎片释放的浊气频率跟失格神明的残魂有天然共鸣，一沾上就甩不掉。”

    沈敬城的思路很快，工科出身的逻辑链条一环扣一环地往下推。

    “动机。”

    “有人想在我觉醒初期制造一个远超我处理能力的危机。”

    赵督邮没插嘴，等着他说完。

    “目的有两种可能。”

    “第一，直接弄死我。”

    “第二，逼我暴露底牌，耗光香火储量，然后在我最弱的时候补刀。”

    赵督邮的前爪在红绒布上揉了两下。

    “但你活下来了，而且脱壳升格了。”

    “对，所以如果是第二种目的，幕后那位现在应该很不高兴。”

    “不高兴的人会做什么？”

    “调整计划。”

    殿里安静了大概五秒，只剩檀香的白烟在横梁之间慢慢盘旋。

    赵督邮打破了沉默。

    “你觉得他下一步会怎么走？”

    沈敬城想了很久，久到赵督邮以为他不打算回答了。

    “如果是我，我不会再直接打临海。”

    “为什么？”

    “成本太高，收益太低。”

    “我现在有辖区，有信徒，有官方背书，再正面硬来他得押更大的筹码，而且未必赢。”

    赵督邮的猫耳朵往前转了转。

    “那他打哪？”

    “其他城市。”

    木雕里的声音顿了半拍。

    “全国十七个城市出过事，只有临海有城隍兜底。”

    “剩下的十六个城市呢？”

    沈敬城的语气没加重，但每个字往外吐的速度慢了一截。

    “没有城隍，没有信徒网络，没有任何阴间秩序。”

    “同时对三个五个甚至十个城市动手，国家的资源就会被摊薄，镇国司的人力就会被分散，城隍体系根本铺不开。”

    赵督邮的猫毛从脊背开始一路炸到了尾巴尖。

    “你是说他的目标根本不是你。”

    “我一个刚升格的小城隍，信徒还不到两千，辖区就一个临海市。”

    “在大棋盘上面，我可能真不是主角。”

    赵督邮的嘴巴张了一下又闭上了，换了个姿势趴好，前爪叠在一起。

    “那你是什么？”

    “绊脚石。”

    “不大不小的那种，碍