啊。”

    圣人的声音很平淡，象是说一件微不足道的小事。

    “跟了朕一辈子，也该歇歇了，今日登高你不必随行了。”

    高督公抬起头，嘴唇翕动，正要开口。

    圣人却抬手止住了他。

    “去尚衣监支几身厚实冬衣，挑一匹温顺的老马，今日便出城去。往南走，南方暖和，择个地方，好生荣养。”

    高督公立在原地，那张白净的面庞先是茫然，随即两眼一红，却是猛地落了泪。

    只听噗通一声，他猛地跪了下来。

    “陛下，”

    “高平！”

    “陛下，高平自打跟了您，就是您的一条狗，陛下去哪儿，老奴就去哪儿。狗要是不跟着主子，活着还有什么意思呢？”

    “求，求陛下别赶老奴走。”

    圣人默然。

    沉默了许久，他终于闭上眼睛。

    “罢了。”

    圣人转过身，不再看地上跪着的人，声音沙哑低沉，象是在叹息，又象是在妥协。

    “去洗把脸，把这身哭丧相收拾干净。这幅样子，如何随朕登高祭天？”

    高督公忽的破泪为笑，

    又是一叩首。

    .......

    辰时三刻。

    太极宫正门缓缓洞开。

    最先出来的不是圣人，而是两队擐甲执兵的骑士。

    一队是镇抚司的锦衣缇骑，玄色披风在秋风中猎猎作响，腰间绣春刀鞘映着晨光，泛出冷冽的暗银；

    另一队是金吾卫的亲勋翊卫，明光铠在日光下折射出一片刺目的白。

    两队骑兵旗帜鲜明，甲胄长兵俱全，铁蹄踏过金砖铺就的御道，发出沉闷而整齐的轰鸣。

    骑兵之后，是礼部的乐班。

    编钟、玉磬、鼍鼓、瑶琴，诸般雅乐之器由数百名乐工执着鱼贯而出。

    无人奏响，却自有一种肃穆的静默在队列间流淌。

    紧接着，是执旗。

    执旗之后，是执扇、执盖、执幢、执幡。

    然后，圣人才走了出来。

    在他身右是随侍的高督公，

    在他身左，是林倌倌。

    与满目玄色??色、铁青明光截然不同，她今日依旧穿了一席朱红宫装，显得分外妖娆。

    洛水在晨光下泛着粼粼的银光。

    金桥两侧的白玉栏杆在日光中近乎剔透，桥上铺着的赤色锦毡一路延伸向对岸，尽头处，百官早已黑压压地跪了一地。

    没有人料到圣人会步行出宫。

    跪在最前头的几位阁老抬起头时，看见那身十二章纹的衮衣正从金桥上一步一步移来，玉藻在风中轻轻晃动，冕旒之下那张苍老的面庞若隐若现，一时竟都有些恍惚。

    礼部的赞礼官最先回过神来，一声高唱划破了秋日的长空。

    “跪——”

    百官伏地，山呼万岁。

    声浪滚滚，惊起洛水两岸林中栖鸟，扑簌簌地飞向天际。

    圣人没有停下脚步。

    他在高督公的搀扶下走到了金桥正中，方才微微抬手。

    “平身。”

    声音不大，沙哑低沉，却在秋风里传得格外远。

    礼毕之后，仪仗自当继续前行。

    但接下来的行程，出乎所有人的意料，

    百官以为圣人会登辇，会乘舆，

    未曾料到圣人径直越过车架，沿着已然靖空的天街长街踏了上去。

    仪仗随之而动。

    无数的旗帜在风中翻卷，无数的甲胄在日光下闪耀，无数的刀枪斧钺林立于长街两侧，

    无数的冠冕伴随着这位圣人，卷积成团，卷积成云，在萧瑟的秋风中缓慢踱步，亦步亦趋。