他。您可以跟他谈——用船队帮他运货，换他放了丁香姑娘，再立个字据，从此两清，谁也不欠谁。”

    李傲雪眼睛一亮：“这主意好！王老爷最看重的就是生意，南边的货他盯了很久，要是能借肖家的船队打通关节，对他来说是天大的好处，说不定真能答应。”

    肖晨也怔住了。他只想着对抗，却没想过“交易”。商人重利，若用足够的利益交换，或许比硬拼更有用。

    “可……他会信我吗？”肖晨犹豫，“万一他拿到好处，又反悔怎么办？”

    “可以请官府的人做见证，立下文书，”玉溪补充道，“写明是‘以船运换自由’，他王家再横，也不敢公然违抗官府的文书。再说，江南的船队是肖家的根基，他要是反悔，您大可以断了他的货路，他得不偿失。”

    肖晨看着玉溪，又看了看李傲雪，心里那点熄灭的火苗，忽然又燃了起来。

    是啊，他怎么没想到？王老爷用利益要挟他，他也能用利益牵制王老爷。

    丝绸生意是王家的命脉，南边的货要是卡住，损失的可不是小数目。而肖家的船队，恰恰是他此刻最大的筹码。

    “对，交易！”肖晨猛地站起身，眼里重新有了光，“用船队换她自由，这买卖他未必不做。”

    李傲雪笑着点头：“这才是明智之举。既不用撕破脸，又能达成目的，肖家的利益也不会受损。”

    肖晨深吸一口气，紧紧攥住拳头：“我这就去准备，明天就去找王老爷谈！”

    看着他匆匆离去的背影，玉溪轻轻松了口气，对李傲雪福了福身：“希望能成。”

    李傲雪看着她，眼里带着赞许：“你倒是比我们想得透彻。”

    玉溪低下头，轻声道：“只是不想看到有人重蹈我的覆辙罢了。”

    廊下的风依旧凉，却吹不散肖府里重新燃起的希望。

    肖晨坐在灯下，连夜写好了交易的条款，每一条都清清楚楚——肖家船队负责王家南边三个月的丝绸运输，确保平安抵达；王老爷需在收到第一批货后，当场释放丁香，不得再有任何纠缠，并立下永不追究的文书。

    他看着纸上的字，心里既紧张又期待。

    这或许是唯一能救丁香的办法。

    用利益交换自由，听起来现实，却可能是这世道里，最管用的方式。

    第二天一早，肖晨拿着条款，再次前往王家。这一次，他的脚步沉稳，眼神坚定。

    无论王老爷答应与否，他都要试这最后一次。

    为了丁香，也为了自己心里那点未曾熄灭的道义。

    王老爷正在花园里逗鸟，见管家引着肖晨进来，眼皮都没抬，慢悠悠道：“肖公子这是想通了？不再查我了？”

    肖晨没绕弯子，直接掏出写好的条款：“王老爷，我不是来查您的，是来谈笔交易。我用肖家船队帮您运三个月南边的丝绸，确保万无一失，您放了丁香，立文书永不纠缠。”

    王老爷接过条款，扫了两眼就扔在石桌上，嗤笑一声：“就这？肖公子把我当要饭的了？”

    “这对您是稳赚不赔的买卖，”肖晨沉声道，“南边的货您卡了多久，心里清楚。肖家船队的路子，您也信得过。”

    “信得过又怎样？”王老爷放下鸟笼，走到他面前，眼神里满是算计，“一个女人换三个月船运？太便宜你了。想让我放她也行，得加钱。”

    肖晨皱眉：“加多少？”

    “一万两。”王老爷伸出一根手指，语气斩钉截铁，“现银，一手交钱，一手交人。”

    肖晨的脸色沉了沉。一万两不是小数目，虽不至于让肖家伤筋动骨，却也是笔不小的开销。

    没等他开口，王老爷又添了一句：“另外，听说肖公子画技了得，尤其擅长画仕女图？我书房缺几幅像样的画，你得留下来，为我做事三年——不用你干什么粗活，就替我画画、抄抄账本，也算物尽其用。”

    这话像故意刁难。让一个世家公子为他做事三年，还要画仕女图，明摆着是想折辱肖晨的脸面。

    肖晨攥紧了拳头，指节泛白：“王老爷这是故意为难我。”

    “为难？”王老爷挑眉，“我放一个‘心头好’给你，收点补偿怎么算为难？再说了，肖公子不是心疼她吗？一万两，三年时间，换她自由，这笔账划得来。”

    他凑近一步，压低声音：“你要是不答应，也简单。我现在就把她送到最下等的窑子里，让你这辈子都见不着她好脸色。到时候，你就算有再多船队、再多银子，也换不回她的清白。”

    肖晨的胸口剧烈起伏，眼里满是愤怒和挣扎。

    一万两，他可以想办法凑。可三年……为他做事三年，还要忍受旁人的指点和嘲笑，这对看重名声的肖家来说，是奇耻大辱。

    可他看着王老爷那副有恃无恐的嘴脸，知道对方说得出做得到。一旦拒绝，丁香的下场不堪设想。