“我需要时间考虑。”肖晨的声音沙哑。

    “给你三天，”王老爷笑得得意，“三天后，要么带银子来签字画押，要么……就等着听她的消息吧。”

    肖晨没再说话，转身离开了王家。阳光刺眼，他却觉得浑身冰凉。

    回到府里，李傲雪见他脸色不对，连忙问明缘由。听完后，她沉默了许久，才轻声道：“一万两我可以想办法凑，只是这三年……”

    “我答应。”肖晨忽然说，语气异常坚定，“三年就三年，画画就画画。只要能换她自由，这点屈辱算什么？”

    他看着李傲雪，眼里带着歉疚：“只是要委屈你了，肖家可能会被人指指点点。”

    李傲雪摇摇头，握住他的手：“你做得对。名声再重要，也比不上一条人命，一份自由。再说，三年很快就过去了，等她走了，咱们就去江南住些日子，眼不见为净。”

    肖晨看着她理解的眼神，心里涌上一股暖流。

    或许，这就是最好的选择。

    用三年的隐忍，换一个女子的新生。

    值得。

    三天后，肖晨带着一万两银票，再次来到王家。

    王老爷看着银票，又看了看肖晨平静的脸，眼里闪过一丝诧异，随即化为得意：“肖公子果然识时务。”

    他让人拿来笔墨，肖晨拿起笔，在“为王家做事三年”的文书上，落下了自己的名字。

    笔尖划过纸页的声音，轻得像一声叹息。

    从今天起，他不再是那个自在的世家公子，而是王家的“幕僚”。

    但他不后悔。

    因为他知道，用不了多久，丁香就能重获自由。

    这就够了。

    王老爷让人去庄子把丁香接来时，她还穿着那件素色的旧衣，头发简单挽着，手里攥着那支磨得发亮的银哨。进了王府正厅，看到肖晨站在那里，她先是一愣，随即明白了什么，脸色瞬间白了。

    “丁香，”王老爷靠在太师椅上，把玩着手里的玉扳指，语气带着施舍般的随意，“今天你就自由了，肖公子替你赎身了。”

    丁香的目光猛地投向肖晨，眼里满是震惊和慌乱：“肖公子，你……”

    “你别听他的。”肖晨走上前，避开王老爷的视线，看着她，声音放得轻柔，“我只是想让你自由。”

    “自由？”丁香的声音发颤，目光扫过他手里的文书，又看向王老爷那副得意的嘴脸，瞬间明白了其中的代价，“你是不是答应了他什么？你不能为了我这样！”

    她往后退了一步，摇着头，眼里涌满了泪：“我不要这样的自由，公子，你快把文书撕了，我回庄子去，我哪里也不去！”

    她知道，王老爷那样的人，绝不会平白无故放人，肖晨一定付出了极大的代价。她不想欠他这么多，更不想他为了自己，落入王老爷的算计。

    “别傻了。”肖晨看着她泛红的眼眶，心里一紧，却强装平静，“我没答应什么过分的事，只是……帮他做点力所能及的活计。你不用放在心上，跟我走吧。”

    他伸出手，想拉她：“我先带你回肖府住，那里安全，等你想清楚去哪里，我再送你去。”

    “我不！”丁香甩开他的手，眼泪掉了下来，“你这样做，和把我从一个牢笼扔进另一个牢笼有什么区别？我欠你的，这辈子都还不清了！”

    她宁愿回庄子，守着那片麦田孤独终老，也不愿让肖晨为自己背负什么。

    王老爷在一旁看够了戏，嗤笑一声：“肖公子，你看，人家不领你的情呢。”

    肖晨没理他，只是固执地看着丁香，语气带着不容置疑的坚定：“我不要你还。我做这些，不是为了让你欠我，只是想看到你能堂堂正正地走在太阳底下，不用再看人脸色，不用再怕谁欺负你。”

    他想起初见时，她在花船上弹琴，眼里有光；想起在读书会，她被迫弹奏，眼底只剩死寂。他只想让那点光，重新回到她眼里。

    “跟我走，”他再次伸出手，声音里带着恳求，“就当……给我一个安心的机会，好不好？”

    丁香看着他眼里的执拗，看着他指尖因用力而泛白的关节，心里像被什么东西狠狠撞了一下。眼泪掉得更凶了，却再也说不出拒绝的话。

    她知道，他是真心想救她。

    王老爷不耐烦地挥挥手：“行了行了，要走赶紧走，别在我这儿碍眼。”

    肖晨不再犹豫，轻轻握住丁香的手腕，她的手很凉，像冰一样。他拉着她，一步步走出王府大门。

    门外的阳光很亮，刺得丁香眯起了眼。她回头望了一眼那座高高的门楼，像望着一场漫长的噩梦。

    “别怕，”肖晨感觉到她的颤抖，放缓了脚步，“以后再也没人能困住你了。”

    丁香低下头，看着两人交握的手，眼泪无声地滑落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕