推到高处，脚下也会有許多手抓着袍角。

    他因此从不信什么干净的扶持。

    陶磐是他的領路人。

    也是他后来最想摆脱的人。

    李频见指尖輕轻按在案上，开口道：“陶磐走了，你可伤心？”

    陶丹识伏首道：“臣为人子，自然伤心。”

    “只是没空哭。”陶丹识没有抬头，“臣不敢误国事。”

    李频见看着他，笑了一声，“这话也是陶磐教你的？”

    殿内极静。

    劉恩学站在一旁，眉目低垂，像什么都没听见。

    陶丹识终于抬了一点眼，“父亲教过臣许多事。”

    李频见道：“他也教过朕许多。”

    这话一落，殿里像有风从石缝里吹过去。

    李频见的声音不高，“他教朕如何读折子，如何看人，如何在坐上这把椅子之前，先学会坐稳。”

    他顿了顿，目光落在陶丹识脸上，“也教朕，扶人上去的人，未必甘心只做梯子。”

    陶丹识低下头，“臣不敢。”

    “不敢就好。”

    李频见拿起案边那道夺情旨意，遞给劉恩学。

    劉恩学上前，将旨意送到陶丹识面前。

    “陶磐死了，陶家不能倒。”李频见道，“你回中书。丧要守，差事也要办。陶家这些年欠下的，不能因为他闭了眼，就一笔勾销。”

    陶丹识接旨。

    他的指尖碰到黄绢时，竟有一瞬发麻。

    那不是恩典。

    皇帝不许他退，也不许陶家退。陶磐死了，陶丹识便要披着孝服继续站在朝堂上，替皇帝清那些旧痕，也替陶家撑住未倒的门庭。

    他忽然想起小时候。

    陶磐带他进书房，指着满架账册、舆图、官员名籍，说：“陶家子弟，不能只会伤心。”

    那时他还小，不懂这句话为什么这样冷。

    如今终于懂了。

    人若生在这样的家里，连哀痛都要排在差事后头。

    陶丹识叩首，“臣領旨。”

    他退出太极殿时，雨已经停了。

    宫道湿冷，两侧宫墙被水洗得发暗。他走下台阶，刘恩学在后头唤了一声：“陶大人。”

    陶丹识停住。

    刘恩学走近，将一只小木盒遞给他。

    “陛下说，贵妃娘娘那边送了些东西去陶府，陶大人若得空，也该去谢一声。”

    陶丹识看着那只盒子，“这是？”

    “太医署配的清肺丸。陶大人这几日劳累，别真把身子耗坏了。”刘恩学笑得恭谨，“陛下还要用人呢。”

    陶丹识也笑了一下，那笑意极淡，“替臣谢陛下。”

    他说完，转身往群玉殿方向去。

    群玉殿里，李翊已经醒了第二回午觉。

    他睡醒后精神很好，抱着那只坏了的小木马，非要等陶大人来修。乳母哄了几次，说陶大人家里有事，未必会来。他听了便不高兴，把木马藏到榻角，谁也不许碰。

    薛似云也由着他。

    陶丹识来时，天色将晚。

    他仍穿着素服，外头披一件深色大氅。进殿时先行礼，衣摆上还沾着一点宫道上的湿气。

    “臣见过贵妃娘娘。”

    薛似云坐在上首，没有立刻叫起。

    李翊坐在她身边，歪着头看陶丹识，像觉得他今日和平常不一样。

    过了片刻，薛似云才道：“陶右丞节哀。”

    陶丹识低声道：“谢娘娘。”

    “陶夫人可还撑得住？”

    陶丹识抬眼。

    他来之前想过，薛似云会问陶府，会问陶磐，会问皇帝旨意，甚至会带一点讥讽。可她开口第一句问陆南薇，倒叫他心口很轻地一顿。

    “夫人一切尚好。”他说，“她让臣谢娘娘所赠之物。”

    “她客气了。”薛似云端起茶，“陶府如今最累的人，只怕是她。”

    陶丹识没有接。

    他当然知道陆南薇累。

    这些日子，外头来往官员由他应付，内宅女眷却全是陆南薇撑着。她穿着素服站在白灯下，礼数分毫不错，像陶府天生的主母。只是夜里回到院中，连一句多余的话也不肯同他说。

    他有时觉得自己对不住她。

    可这对不住里，又总藏着另一个人的影子。

    陶丹识抬头时，看见薛似云正低头替李翊理衣領。

    孩子睡醒后衣襟乱了，她用指尖替他把扣子一颗一颗扣好，又顺手擦去他嘴角一点点心屑。动作不算熟练，却很自然。李翊仰着脸，任她摆弄，小手还攥着那只坏木马。

    陶丹识忽然有些移不开眼。

    他见过薛似云许多样子。