出发前，小人让陆瑶把它从瓶子里倒出来，放进一只盛满清水的木盆里。它在水里泡著，两条细得像头发丝一样的腿伸得直直的，偶尔晃两下，像一个人在泡温泉时舒坦得直哼哼。

    它闭着眼，嘴角翘著，一副很享受的模样。

    “舒服！”它的声音从水盆里飘出来，懒洋洋的。

    陆瑶蹲在盆边，托著腮，看着它在水里翻来翻去，忍不住笑了。泡了约莫一盏茶的工夫，小人从水盆里跳出来，抖了抖身上的水珠，自己跳回了玻璃瓶里。

    它指了指盆里那盆水，水已经变得有些浑浊了，“松柏枝蘸着这水，洒在身上。你们活人的气息太重了，得遮一遮。”

    语花从屋后折了几枝松柏，枝叶还带着露水。她把松柏枝浸进那盆水里，蘸湿了，在沈焕身上前后左右地洒了几下。沈焕站着没动，任她洒。水滴落在他的衣襟上、肩膀上、袖口上，渗进布料里，留下一片一片深色的湿痕。

    他闻了闻自己的袖子，有一股淡淡的、说不清的气味，像煤油。不难闻，可也不让人舒服。

    语花洒了沈焕，又洒了自己，最后洒了陆瑶。陆瑶低下头，闻了闻自己的衣领，皱了皱鼻子，又闻了闻。

    “还行。”她说。她把松柏枝递给语花，语花接过去，放在门边。

    三人踏入了大山。

    山还是那座山，树还是那些树，溪水还在流，风还在吹，一切如常。可陆瑶总觉得少了什么。

    她走了一段路，停下来，竖起耳朵听。鸟叫，有。虫鸣，有。风声，有。溪水声，有。可就是少了一种声音。

    沈焕也感觉到了，他在边关待过，在山林里钻过，知道一座有生机的山该有什么声音。野猪拱土的呼噜声，獾子钻洞的刨土声，松鼠在树冠上跳跃的窸窣声，还有那些他叫不出名字的、大大小小的、白天藏在洞里夜里才出来的东西。

    不是没有声音，是没有活物的声音。树上有昆虫，天上有飞鸟，可地上都没有。没有野兔从草丛里窜出来，没有獾子从树洞里探出头，连蚂蚁都不在土路上爬。

    他蹲下来，拨开枯叶，枯叶下面是湿的，黑的，有蚯蚓钻过的痕迹，可蚯蚓不见了。

    他们走了大约半个时辰，小人在瓶子里忽然开口了。“往左。那条溪沟，沿着往上走。”

    沈焕拨开挡在面前的蕨草，跨过一条干涸的溪沟。溪沟里没有水，石头是干的，石缝里长著青苔，青苔也是干的。

    走了不远，洞口出现了。那在山壁上一个向下斜伸的，黑洞洞的豁口。

    沈焕把油灯点亮了，又点了一支火把递给语花。火把是松明的，火焰在洞口的风里晃了几下，稳住了，陆瑶跟在他身后。

    洞里很凉，四面都是石头，石头在往外渗水。脚下是碎石，踩上去沙沙地响。火把的光照在洞壁上，反射出星星点点的亮光，那是石英颗粒，嵌在石头里，像无数细小的星星。石笋从地上长起来，有的齐腰高，有的比人还高，形状各异，有的像柱子，有的像竹笋，有的像一个个正在向上爬的人。钟乳石从洞顶垂下来，尖尖的，还在往下滴水，滴答，滴答。

    三人沿着那条蜿蜒向下的通道走了很久。沈焕走在最前面，油灯举在身前，光晕在他身前晃动。语花走在中间，火把举得很高，照亮了头顶那些垂下来的钟乳石。陆瑶走在最后面，手里没有灯，可她走得很稳，一步不落。

    通道拐了一个弯，又拐了一个弯。沈焕正想开口说什么，小人忽然在瓶子里竖起了一根手指，贴在嘴唇上。“嘘轻点。已经进入它的范围了。”

    沈焕把油灯的光调暗了些，语花把手里的松明在壁上蹭了蹭，灭了。只剩一盏油灯，昏黄的光只照亮了身前几步远的地方。三人贴著洞壁，一步一步地往前挪。

    洞在这里忽然开阔了，像一个被人从山腹里挖出来的巨大厅堂。

    厅堂里有很多奇怪的人，他们在动。有的人在走，有的人在跑，有的人在爬，有的人在哭，有的人在笑，有的人在打架他们扭在一起，在地上滚来滚去，你掐我的脖子，我咬你的耳朵。

    那些人有的穿着衣裳，有的光着身子，有的断了胳膊，有的缺了腿。可他们的身体不是肉做的，是油做的，像蜡烛融化后慢慢凝固又被人捏成了人形的东西。有的在哭，从眼眶里流出来是油；有的在喊，嘴张著，喉咙里涌出来的是油；有的在打架，拳头砸在对方身上，被砸的地方凹下去一块，油从伤口里渗出来，黏糊糊的，又慢慢流回去。他们堵在通往更深处的通道口上，密密麻麻的，没有缝隙。

    沈焕蹲在暗处，观察了很久。语花蹲在他旁边，陆瑶蹲在语花旁边。小人从瓶口探出半个脑袋，看了一眼，又缩了回去。

    “他们在干嘛？”沈焕的声音压得很低。

    他看见一个油人蹲在地上，手里握著一把不存在的刀，在砍一个不存在的敌人