抄书，是天底下最折寿的刑罚，没有之一。

    秦素伏在书案上，手中的毛笔像不听使唤的死人一样。

    她实在不明白为何要在这里做这种事，手腕酸疼，脖子僵硬，眼珠子也快盘出包浆。

    秦素觉得再过一个时辰，她就能化作那专门瞪着圣贤书的望夫石了。

    “‘大学之道，我明你个头啊！”

    轻衫端来碗热水放到秦素手边，“大人虽说撂下了话，三日后亲自检查。可你这字……”

    他瞅着那一片乱七八糟的字，脸上写满了无可奈何。

    “我这字怎么了？龙飞凤舞的，豪放派！”秦素梗着脖子道。

    她拿过碗喝了一大口，总算缓过来些力气，“不过，他倒给了我个好理由。”

    轻衫一怔，“什么理由？”

    秦素压低声音，“你想啊，一个被县令大人罚抄书的废物，为了抄得又快又好，去藏书楼查些典籍孤本的来参考，多么上进啊？”

    轻衫脑子转了一圈，终于明白了，“你是想查书院的旧档？”

    “没错。”秦素凑近道，“周不语的死，还有顾鸿儒那疯魔行为，绝非一朝一夕，二者肯定有什么关联。这破书院迎来送往，总该留下蛛丝马迹吧。我需要查的不是经义子集，是人头档案。”

    轻衫嘴角抽了抽。

    或许是被大人逼得近乎癫狂，他觉得，秦素说话越来越肆无忌惮了。

    -

    鸿蒙书院的档案室在藏书楼底层，由一名姓胡的老夫子看管。

    次日，秦素抱着半抄完的《中庸》，以“查找先儒注解，求字句精当”为名混入档案室，以防万一，她让轻衫在外面替她放哨。

    档案室里书架排排挺立，上面的卷宗和册子大部分都落了灰，乱七八糟地按年份码着。

    秦素绕过账本和考评，直奔存放名录和档案的那一侧。

    从近年的档案开始翻阅，终于在第四本上找到了周不语和赵生的名字。

    然而，除了生辰籍贯和入学年月，档案上他们的信息却少得可怜。

    秦素微微皱眉，陷入了沉思。

    不能说完全无功而返，顾鸿儒的举动必有其因，作案地点和目标全在书院内，若曾有大事发生，不可能没有记录。

    或许，得查更早的档案。

    放下手里的，秦素转到另一侧书架。

    连续翻了两本后，她几乎失去耐心，这时，视线无意间瞥过某页，瞬间凝住。

    ——顾文轩。

    书院里并无其他姓顾的学生，除却顾鸿儒。

    秦素仔细翻看这一页，只见顾文轩名字旁，标着两个字——身故。

    她记下这一页的标号，随即在架子上翻找对应年份的档案。

    一个不起眼角落里，一卷卷宗被挤到最里面，上面已经是灰迹斑斑，显然许久没人动过了。

    墨水蕴地有些看不清，总共寥寥数语，记录的是三年前的一桩过往。

    ——顾文轩，秋日与同窗夜游湖畔不幸落水，救起时已回天乏术，经县衙验证系意外身亡。

    这是上一任县令任职期间发生的事。

    秦素继续翻到卷末，眼睛扫过附上的同窗名单。

    周不语、赵启霖、钱通、孙浩。

    周不语正是此次案件的死者，而赵启霖，便是年初因惊吓而卧病未愈的那个学生。

    秦素一目十行看完这部分内容后，心头泛起一阵凉意。

    所有事都不是随机的。

    一切根源，全部源于三年前那场意外，完全是一场精心设计、策划许久的复仇。

    秦素将卷宗合好又放回原处。

    动机找到了，但还缺关键的东西——人证。

    她得找个活口，把那所谓的意外给掰扯清楚。

    -

    离开档案室后，秦素以老母病危为由，顶着张惨黄的病秧子脸，从夫子那里拿到半天假。

    出书院后，她径直前往城南。

    轻衫查到书院曾有一位干了二十多年的老杂役，一年前因腿脚不便请辞，如今缩在城南，靠缝补浆洗为生。

    秦素找到他家时，人正蹲在破门槛上，低头和针线较着劲。

    秦素提了提手里的酒肉，笑着走进，“请问，是王伯吗？”

    王伯闻声抬头，仔细打量秦素，满眼都是——你谁啊。

    秦素不动声色地编道，“听说您手艺好，我这儿有几件衣服想请您帮忙缝补，顺带带些酒肉给您尝尝。”

    王伯见生意上门，且小哥儿会来事，脸色微松，“什么手艺，不过是混口饭吃罢了。”

    秦素倒是不急，乐呵呵地坐到边上，将东西放下后，陪着他东拉西扯，还亲自给倒了一碗酒。

    许是这酒肉诱人，王伯喝得是无比