两年前第一次闻到这种味道时，他差点吐出来。

    硝烟、烂木头、潮湿泥土、粪便，还有一种说不出来的腥气，那是战壕里久积的所有东西混在一起，发酵出来的气味。现在他坐在这里，什么都闻不出来了，鼻子早就投降了。

    远处的炮声断断续续，是零星的骚扰炮击，打完睡觉，这是双方的默契。

    麦克唐纳死在两公里外的爆破坑里。

    奥康纳的腿是在一公里处的地方被炸断的。

    他现在坐在这里，没有去回忆那些场面，只是把那几个地点在脑子里标出来。

    他要去军校了，回来的时候，这条战壕在不在都说不准。

    远处，又一颗照明弹升起。弧线在黑暗里划出一道白色，然后向下坠。约瑟夫看着它落下去，没有眨眼。

    “还没睡？”

    脚步声从他左边的战壕传来，声音是汤姆的。

    约瑟夫没有动：“你来了。”

    汤姆走过来，蹲在他边上，看了看天，又看了看他，没有多问。

    汤姆从军装口袋里摸出一截蜡烛和一盒火柴，划了根火，把蜡烛点上，用手掌挡住风，放在壕壁的凹槽里。橘黄色的火光跳了几下，稳住了。

    “几点走？”汤姆问。

    “天亮之后。有辆车来接。”

    汤姆“嗯”了一声，把背靠上另一侧壕壁。

    他比两年前壮了一圈，脸上的肌肉更紧了，眼睛里那种初来时的惶惑已经没有了，变得更沉稳。

    汤姆侧过头看他，想了一下，开口说：“那个勋章的事是真的？”

    “是真的。”

    汤姆沉默了一会儿，舔了一下嘴唇：“那你是要去伦敦见国王？”

    “应该是。”

    “国王亲手给你把勋章挂上去？”

    “我想是的。”

    汤姆没有再说话，转回头看着前方。过了一会儿，他闷声说了一句：“我们这些人，活了几十年，没一个人见过国王。”

    约瑟夫没有接话。

    “军校是什么样的？”汤姆问。

    约瑟夫想了想：“不知道。”

    汤姆侧过头看他：“你不知道？”

    “真不知道。”

    汤姆沉默了一会儿，把靴子上的泥抠了抠，抠下来一块，弹到壕底水里，水面漾开一个圈。

    “那你去了，回来告诉我。”

    约瑟夫没有说话。

    两个人就这样靠着壕壁，一直坐到蜡烛燃尽，火光缩成一个小蓝点，最后熄灭。

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    天刚蒙蒙亮，战壕里开始有了动静。

    炊事兵提着桶过来，里面是燕麦粥，还算稠。

    约瑟夫接了一碗，没有立刻喝，先焐在手里。这个季节战壕里的早晨是真的冷，手指头到了早上总是冻得直不起来。

    威尔金斯抱着碗从旁边走过，用肩膀碰了他一下：“今天就走了？”

    “嗯。”

    “我们的人去军校，吓死那帮贵族少爷。”威尔金斯咧嘴笑了一下。

    罗斯从对面探出头，把帽子压了压：“别让那帮贵族小少爷看扁了，约瑟夫。”

    约瑟夫把粥喝了，碗放回去，清点了最后一遍装备。

    “约瑟夫。”

    声音从交通壕入口传来。

    约瑟夫回过头。

    阿尔弗雷德站在战壕入口，军装笔挺。

    他手里拿着一份折叠整齐的文件，朝约瑟夫抬了抬下巴：“有时间单独谈谈吗？”

    

    第113章 归乡，或另一种战场

    约瑟夫把随身包搭到肩上，跟他走到战壕拐角处，一段相对僻静的地方。

    阿尔弗雷德把文件夹展开，取出里面的两张纸，递给约瑟夫。

    “这是桑德赫斯特的现役学员名册，我从父亲那里要来的。你在里面会遇到几种人。大部分人对你来说是无关紧要的，但有一个人不一样。”

    约瑟夫看着那张名册，上面有十几个名字，有几个做了标记。

    “哈定？”

    “对。”阿尔弗雷德把自己那张纸叠了一半，用手背敲了敲，“布莱克利哈定，伯爵嫡子，家族在军队里有三代的传承，他祖父是克里米亚战争的老人，他父亲是布尔战争的上校。他本人在桑德赫斯特已经读了一年半了，还差半年结业。”

    约瑟夫把那张名册接过来，看了一眼哈定的名字，抬起头：“他怎么了？”

    “没什么。”阿尔弗雷德顿了顿，“只是……你和他之间，可能会有些麻烦。”

    “什么意思？”

    阿尔弗雷德没有立刻接话。他看了约瑟夫一眼，那个眼神里有什么东西一闪而