“那就白浪费。”约瑟夫说，“最坏的结果是白浪费一辆坦克的位置，最好的结果是……”他停了一下，“等着看吧。”

    佩里把头盔重新戴上，“你说话越来越像那些让我不舒服的人了。”

    “什么人？”

    “那种永远比别人早知道答案的人。”

    约瑟夫没有回答这个，只是说，“去吧，把炮口对好方向，随时准备开火。”

    佩里嘟囔了一句什么，爬回坦克里，舱盖合上，引擎重新点着，那辆马克四型缓缓移动，调整了角度，把炮口对准左侧浅谷的方向。另一辆坦克停在右侧，也在调整位置。

    那张网，一点一点地收拢。

    傍晚五点，师部的联络官骑马赶来，带来了最新的战况汇总。

    约瑟夫接过那份报告，在高地边缘对着最后一点夕阳余晖看完。

    整个康布雷方向，英军在第一天推进了最远处达到八公里，是西线三年以来单日最大突破。

    前沿部队打穿了兴登堡防线的几个区段，俘虏了将近八千名德军，缴获了大批重炮和补给物资。报告的字里行间透出一种久违的振奋，措辞比过去三年里任何一份战况通报，都更敢于使用那些大字眼。

    然后是报告的另一半。

    坦克损失超过一百七十辆，大部分是机械故障。

    马克四型的发动机在长时间高负荷运作下过热，传动系统故障，履带在颠簸中脱轨。

    那些钢铁巨兽横七竖八地停在推进途中，有的烧着，有的只是停着，成了一个个孤立的铁棺材。

    步兵突破口被扩大，但好几处缺口，没有足够的步兵及时填进去，突破变成了突出。

    那些冲得最深的部队现在三面暴露，侧翼悬空，等待支援，但支援迟迟没有来，因为通信已经乱掉了。

    有一个营的指挥官在下午两点，就失去了和上级的联系，到傍晚，那个营的具体位置还不明。

    另一处，有个连长因为判断失误，主动放弃了花了半天时间拿下的阵地，往后撤了好几百米，结果把一段防线让给了德军，德军的反击分队当天下午就从那个缺口插进来，往英军纵深渗透了将近一公里。

    炮兵在两个区段出了问题，有一处的炮击覆盖了自己人，伤亡还在统计中。

    另一处的炮兵因为通信中断，找不到前沿位置，干脆停止射击等消息，结果是那段战线的步兵，在没有炮火支援的情况下独自面对德军反扑。

    战线的形状在地图上，像一把被戳进去又折断了的梳子，有的齿冲得很深，有的齿根本没动，有的齿已经折回来，整体上往前推进了，但整体的形状是危险的，是一个随时可能被对方捏住的突出部，三面悬空，后续支援迟滞，补给线拉得过长。

    这是今天真实的样子。

    后方在欢呼，前线的地图上，是一个随时可能被掐断的突出。

    威勒斯站在约瑟夫旁边，看完那份报告，沉默了一会儿，“听说后方的人都在庆祝……他们是真的觉得这是一场胜利吗？”

    “是，”约瑟夫说，“今天确实赢了。”

    “那为什么你这个表情？”

    约瑟夫把报告叠起来，塞进口袋，“因为赢了今天，不等于赢了明天。”他顿了一下，“还没打完。”

    夜幕落下时，整条战线从白天那种震耳欲聋的轰鸣里沉寂下来，只剩下零星的枪声和远处偶发的炮声，断断续续，像一场还没有完全燃尽的大火。

    约瑟夫在高地的边缘坐下来，把外套领子立起来，看着前方的黑暗。

    汤姆端了一个罐头盒过来，里面是热水，算是茶，颜色介于棕色和褐色之间，没有味道，约瑟夫接过来，喝了一口，有点烫，但喝了暖和一点。

    两个人在高地边缘坐着，看着前方的黑暗。

    照明弹从德军阵地那边升起，白色的光晕在夜空里燃烧，把前方那片凹凸不平的大地上的东西都照出来：铁丝网的碎片，弹坑的黑影，无人区里静止的一切，以及两条浅谷谷口的轮廓。

    照明弹烧尽，黑暗重新合拢。

    那两条沟里，铁丝网已经布好，地雷已经埋下，佩里的坦克停在田埂后面，炮口对着谷口，那个预备排展开在高地后方，手榴弹放在手边，油灯亮着。

    那张网张好了。

    约瑟夫知道，这场战役还没结束，德军会疯狂反扑。

    两个人在黑暗里坐着，等着夜里会来的东西。

    

    第151章 于钟声止歇处

    夜越来越深。

    捷报仍在源源不断地汇集进师部，一份接一份地堆在桌上，每一份都比上一份更令人振奋前沿连排的具体战果、新发现的俘虏数目、某段战壕里搜出来的德军作战文件这些数字在任何正常情况下，都足以让整个指挥部彻夜欢庆。

    而在海峡的另一头，伦敦的教堂