“哦？”

    荀面露诧异，问道：“明公舍得交出天子？”

    曹操苦笑连连，叹息道：“我费尽心血，辛苦迎得天子，怎会舍得交出？”

    “但不舍又能如何？毛昨日上报，言府库米粮告急，若动用兵马远征，无两万大军一月之粮。然以上诸路兵马皆在万人以上，不起两万兵马何以退敌？”

    “与其不舍天子，如董卓西迁长安，不如将天子交出，安置于中立之地，以退各路诸侯兵马，重修与河北关系。待我重振旗鼓，积蓄兵粮，东征徐州，未必不能重迎天子。”曹操振作精神，说道。

    曹操身患头风期间，虽被病痛所折磨，却也明白一件事，与其执拗强握天子，惹刘袁两家合盟，引天下诸侯征讨，不如将天子交出，渡过眼下的难关。况且将天子迎送至中立之地，总好过被其他诸侯所迎奉。

    “实不相瞒，我今日来见明公，意欲劝明公暂献天子。”

    荀点头赞赏，说道：“昔高祖先得关中，本应为关中王，然受迫项羽之威，不得不让出关中。可高祖入巴蜀未满一年，却用韩信之策复得关西之地。”

    “明公眼下之急，在于积蓄兵粮，招募流民屯田，经营汝颍诸郡，征讨临近之贼。待声势重振，先图徐泗，再讨袁绍，则中国可期！”

    荀再为曹操献策，说道：“况袁绍无意迎奉至邺城，今欲将天子安置于济阴中立之地。故明公率兵护送，尚能立五伯之功，盟邀各家诸侯参政，纵不能独掌朝权，亦可受领高官，为群下讨要官职。”

    “且依文若之言！”曹操微微颔首，无奈说道：“若无刘公正联络袁绍，纠合各方诸侯，天子已在我彀中！”

    “此番迎奉天子，我能料到徐州出兵，袁绍因此不满。但未能料到张杨、刘宠、杨奉、刘表等四家之事。”荀感慨说道：“刘公正谋略兼备，纵合中原诸侯，非等闲之人!”

    曹操惋惜道：“志才素有谋略，惜岁初病逝，今若在，或有奇谋助我！”

    荀沉吟了下，举荐道：“颍川有豪杰之士郭嘉，才智不弱于志才，明公不如征辟为谋士。”

    “好！”

    随着曹操交出天子的消息传播，被困的刘协与近臣率先有所耳闻。

    董承神情惭愧，告罪道：“承不识曹操人心，竟引强人入雒，望请陛下见谅！”

    刘协扶起董承，好言安抚道：“时韩暹专权善政，国舅为国家而忧，不得已引曹操进雒。幸曹操尚有人臣之念，受众诸侯兵马所慑，愿意释放朕与诸卿。”

    董承当初引曹操进雒，无非是因为自己失权。而他没想到曹操迎奉天子后，他被曹操迅速抛弃。今下即将摆脱曹操的控制，董承必须提前表态，让天子恢复对他的信任。

    说着，刘协颇是感叹，说道：“孔君，刘徐州父子实为忠臣。曹孟德裹挟我至许县，幸父子二人奔波四方，联络各家诸侯征讨。若无刘徐州父子二人，恐朕与诸卿将遭曹操所制！”

    孔融说道：“刘玄德父子远在海滨，与臣论国事，常念天子安危。今联合各家诸侯出兵，父子二人出力甚大，天子宜当好生赏赐，不可寒义士之心！”

    “必然之事！”

    刘协笑道：“刘公正年少忧国，身怀大略，游说袁绍出兵，解朕当下之困，盖有古之纵横士风采。朕欲与之昼夜相谈，咨问中兴汉室之法。”

    刘协近来的心情犹如坐过山车，先是成功回到雒阳，本以为能大展身手。不料遇见曹操进雒，率兵将他裹挟至颍川。他本以为重返傀儡日子，没想到刘桓联合袁绍与一干诸侯，将他从危难中救出。

    当下若问刘协对刘备父子的观感，必然是堪比王允、吕布般的忠心之臣。

    且不说曹操手握天子半个多月，在九家诸侯、五路兵马的施压下，曹操又向袁绍求和不成，最终答应交出天子与百官。

    时曹操以天子名义，遣使者告知袁尚、杨奉、刘虎、刘桓等人，邀众人护送天子至济阴，共议国家大事。

    袁尚收到消息，第一时间停止进军，依照沮授的建议，让曹操确定天子车驾行程，以便他率兵一路护送。

    刘桓比袁尚晚上几天得到消息，率兵马刚从鄄城南下，恰至句阳屯兵。

    “刘郎君，曹公答应交出天子，将与河北兵马共护天子车驾至鄄城，故恳请郎君停止进军，在鄄城恭候天子车驾！”使者说道。

    “你所言不假？”刘桓故作严肃，恐吓问道。

    “不敢言假，在下从许县出发时，曹公已率兵马启程，护送天子与百官。”使者赶忙说道。

    “好！”

    刘桓冷脸说道：“劳你回禀曹公，若半月不见天子车驾，休怪我军攻克定陶了。”

    “遵命！”

    待使者惶恐退下，诸葛亮率先上前恭贺，笑道：“郎君谋划多时，今终逼曹操交出天子。”

    刘桓克制脸上的笑容，说道：“曹操令各方诸