姜晚刚歇下没多久，外头就传来通报。

    “周姨娘带着柳姨娘、赵通房来给太太请安。”

    青禾正在收拾箱笼，闻言抬头看了姜晚一眼。

    姜晚从榻上起来，理了理鬓发，坐到正位上去。

    该来的总会来。

    时辰掐得巧。

    上午在松鹤堂刚见过面，下午就来，既显得郑重，又不至于让人说她们怠慢新太太。

    周姨娘进门时换了一身衣裳。

    银红褙子换成藕荷色的，头上那支赤金簪子也换成了白玉簪，妆容比上午淡了许多。

    姜晚看在眼里。

    这是刻意降了半格来的。

    上午在婆母跟前，她是伺候的人，穿戴体面些是给婆母长脸，下午来见太太，她是妾，不能喧宾夺主。

    分寸拿捏得这样准，可见是个心思缜密的。

    “妾身周氏，给太太请安。”

    周姨娘端端正正行了个礼，膝盖弯下去的幅度恰到好处。

    柳姨娘跟在后面，声音小得像蚊子哼：“妾身柳氏，给太太请安。”

    赵通房更不吭声，只跟着行礼。

    姜晚笑着摆手：“快起来，又不是外人，不必这样多礼。”

    青禾端了茶来。

    周姨娘接过茶盏，没急着喝，先开了口：“上午在老太太屋里头，妾身只顾着伺候，也没正经给太太行个礼。心里一直过意不去，特意挑下午这个时辰来，太太别怪罪。”

    “你伺候老太太是正事，有什么过意不去的。”

    姜晚端起茶盏，语气漫不经心：“老太太身边有你这样得力的人，我放心还来不及。”

    周姨娘笑了笑：“妾身打先太太在的时候就伺候老太太，这些年的习惯，一时也改不了。老太太抬爱，妾身不敢推辞。”

    “先太太”三个字她说得很自然，像在说一件平常事。

    既是表明资历，我在这个家待的时间比你长。

    也在提醒身份，我是先太太的人，不是随便什么阿猫阿狗。

    姜晚像没听出来似的：“老太太早上还夸你细心，说你伺候得周到。我这新进门的媳妇，往后还要你多提点。”

    “太太折煞妾身了。”周姨娘微微低头，“妾身是什么身份，哪敢提点太太。只是府里的事，太太有不清楚的，妾身知无不言。”

    “那就先谢过你了。”姜晚笑盈盈的。

    周姨娘抬眼打量了她一下，话锋一转。

    “说起来，妾身早几年远远见过太太一面。”

    “那时候先太太进门，太太来吃酒，妾身在后头伺候，瞧见太太坐在女眷席上，那时候年纪还小，就觉着生得标致。如今仔细看来，比那会儿更出挑了。”

    这句话像颗软钉子，明着夸人，暗里提醒姜晚，当年你是怎么来的伯府，坐在哪个角落，我可都记得。

    姜晚端着茶盏，低头吹了吹浮沫，嘴角挂着笑没接这话。

    再标致有什么用，填房就是填房。

    周姨娘说完便住了口，笑容依旧得体。

    柳姨娘缩在椅子上，双手捧着茶盏，像捧着什么易碎的东西，一口没喝，也不敢放下。

    赵通房坐得更远，半个身子藏在柳姨娘后头，存在感薄得像纸。

    姜晚扫了一圈，忽然笑了。

    “老太太说得没错，周姨娘细心，柳姨娘安静，赵通房也是个本分的。”她顿了顿，“果然都是可心的人。”

    这话说得像夸赞，可那句“老太太说得没错”，又把婆母抬出来压了一头，你们什么样的人，老太太早跟我说过了，藏着掖着没用。

    周姨娘笑容不变。

    姜晚又看向她：“对了，上午我瞧你给老太太推拿，手艺是真不错。我正愁不知道怎么讨婆婆欢心呢，往后你可得教教我。”

    “太太想学，妾身自然倾囊相授。”周姨娘应得爽快。

    “那就这么说定了。”姜晚放下茶盏，“改日我让青禾找你学，学会了专门伺候老太太。”

    这话轻飘飘的，却把原本“周姨娘独一份”的差事，变成了谁都能干的活计。

    你推拿得好？行，我让丫鬟学。

    学会了，你就不必天天往老太太跟前凑了。

    周姨娘笑容几不可见地僵了一瞬。

    姜晚像没看见，转头跟柳姨娘搭话：“姗姐儿我上午见了，生得白净，你养得好。”

    柳姨娘受宠若惊，差点把茶盏打翻：“太、太太谬赞了，姗姐儿皮得很……”

    “小孩子皮些好。”姜晚说，“改天带她来我屋里玩，我给她准备些小玩意儿。”

    柳姨娘连连点头，眼眶都有点红了，大约是没想到新太太会这样和善。

    赵通房始终没开口。

    姜晚也不勉强她