寿宴散了之后，府里安静了十来天。

    陆怀瑾第二天一早就走了，走之前来正院站了一刻钟，说了句“家里的事你多操持”便出了门。

    姜晚送到二门口，看着他的马车拐出巷口，转身回了院子。

    之后日子又恢复了从前的节奏，每日辰时去松鹤堂请安，听各房说几句琐事，然后回屋做针线。

    五月底的天一日比一日热了。

    姜晚把绣架挪到窗边，风从窗格里穿进来，带着院子里石榴花的甜味。

    这日一早青禾去打水，回来的时候脸上带着笑：“太太，秋棠那边把箱笼都重新理了一遍。她说您上回提了一句要找那匹青灰色的棉布，她翻出来了，搁在柜子最上层，等您得空了看看。”

    姜晚“嗯”了一声：“她倒是上心。”

    “可不是，上回得了您的赏，这几天做事比谁都勤快。”

    青禾把水盆搁在架子上，“云芝昨儿还跟我说，秋棠把箱笼里每件衣裳都叠得跟尺子量过似的，整整齐齐码了三层。”

    姜晚洗了手，正要说话，院门外传来脚步声。

    青禾探头一看，回头压低声音：“太太，二太太来了。”

    方氏已经进了院子。

    今日穿了一身豆绿色的纱衫，手里攥着个小布包，进门先笑了一声：“嫂子在屋里呢？我当你去老太太那边了。”

    “刚回来。”姜晚起身迎了迎，“弟妹今儿怎么得空过来了？”

    方氏在绣墩上坐下，把手里那个布包搁在桌上推了过来。

    “前几日娘家那边送了包新茶来，说是雨前龙井，我喝着不错，想着嫂子也尝尝。”

    她说着自己先拈开了包袱皮，露出里头一个青瓷小罐，“嫂子尝尝，要是喜欢，下回再让人带。”

    姜晚让青禾收了茶叶，道了谢。

    方氏端起茶盏喝了一口，目光在屋里转了一圈，“嫂子这屋里收拾得真雅致，比我那屋舒坦多了。”

    “弟妹说笑了，不过是东西少，显得清爽。”

    方氏又夸了两句，忽然话锋一转：“对了嫂子，嫁进来这几个月，府里的事也摸得差不多了吧？我家里哥哥的那几个嫂子进门半年就上手了，你可比她们利索多了。”

    “弟妹过奖了，我不过是按老太太的吩咐做事。”姜晚说，“府里的事都是老太太拿主意，我哪敢说摸熟了。”

    方氏点了点头，端着茶盏又喝了一口，像是随口提起一般：“说起来，大嫂走了快四年了，她的嫁妆公中是怎么处置的？这么大一笔东西，总不能一直堆在库房里吃灰吧？”

    姜晚端茶盏的手微微一顿。

    方氏的语气听着像闲聊，但嫁妆的事不是方氏该问的，更不该来问她。

    原配顾氏的嫁妆是顾家给的东西，从礼法上说该归顾氏所出的两个孩子所有。

    方氏一个二房媳妇，打听大伯遗孀的嫁妆，这越界了。

    “弟妹问这个做什么？”姜晚放下茶盏，语气如常，“大嫂的东西，我进门晚，不曾见过，这事怕是要问老太太才知道。”

    方氏眨了眨眼：“嫂子是当家奶奶，怎么还要问老太太？这些事合该在你手里经管着。老太太年纪大了，总不能事事都让她操心，你说是吧？”

    她的话听着是亲近，像是在替姜晚着想，可话里话外都在推着姜晚往前凑。

    一个刚进门几个月的继室，去动原配的嫁妆，传出去成什么了？

    姜晚端起茶盏又喝了一口，慢悠悠地放下：“老太太身子硬朗，府里的事都是她老人家做主，嫁妆的事更不是我这个新媳妇该过问的。弟妹要是有什么想法，不如直接去跟老太太说。”

    方氏的笑僵了一瞬，又很快恢复过来：“嫂子想多了，我能有什么想法，就是随口一问。”

    她说着站起来理了理衣襟，“茶叶嫂子收着，我屋里还有事，先回去了。”

    姜晚送她到门口，方氏跨出门槛的时候脚步顿了一下，像是还想说什么，最终没有开口，快步走了。

    青禾把方氏用过的茶盏收下去，压着声音问了一句：“太太，二太太怎么突然问起先太太的嫁妆来了？”

    “她不是突然想问的。”姜晚重新拿起针线，“她惦记这事恐怕不是一天两天了，只是今天才找到机会开口。”

    青禾想了想：“那太太您……”

    “我不该管的事，不管。”

    姜晚低头起了一针，“原配的嫁妆是陆昭陆婉的，我在这事上插嘴，将来出了差错全是我的错，不闻不问才是对的。”

    青禾点了点头，端着茶盏出去了。

    姜晚坐在窗下继续绣那方帕子，针线穿过布面发出细碎的声响。

    方氏今天来试探，被她挡了回去，但她清楚方氏不会就此罢手。

    没过多久院门口又来了人。