炎炎夏日满天时，日头向晚，蝉声初透碧纱窗，雪晗殿的庭院已换了模样。绿叶成荫，投下凉影，取代了春日里疏朗的阳光。

    几株石榴树正盛放着火焰般的花朵，在微风中轻轻摇曳，石板缝隙里茸茸的青苔，空气里弥漫着草木蒸腾的暖香，以及一丝若有若无的艾草气息。

    宁令仪斜倚在临窗的竹榻上，一身素净的月白轻罗纱衣，她面前的矮几上摆着一副白玉棋盘，黑白云子错落其间。

    对面坐着小宫女芳儿，正咬着唇，眉头紧锁，盯着棋局苦苦思索。

    “殿下，奴婢又输了。”芳儿终于弃子认输。

    宁令仪莞尔，随手拈起一枚冰镇过的樱桃放入口中，清凉的甜意在舌尖化开。

    “无妨，棋道贵在静心，多练便好。”她声音带着一丝夏日的慵懒，目光却清亮，扫过棋盘，指点着方才几处可圈可点之处。

    芳儿听得连连点头，眼中满是敬佩。

    殿内宁静，唯有窗外蝉鸣阵阵，以及棋子偶尔落于枰上的清脆声响，勾勒出一幅闲适的宫苑消夏图。

    “殿下，”绿翘的声音打破了这份宁静。

    她步履轻快地走进来，额角带着细汗，手中捧着一个朱漆托盘，“陛下那边传话来了。”

    宁令仪抬眸望去。

    “奴婢将殿下亲手缝制的夏衣香囊送到御前了，”绿翘语速轻快，“陛下摩挲着那香囊上的针脚，看了良久，神色很是动容。”

    “这不，陛下送来了赏赐，说是给殿下解暑消夏。”

    托盘上，是几匹触手生凉的上好云锦，几匣子精致的江南点心，一匣时令鲜果，还有一套难得的孤本医书。

    宁令仪的目光掠过那些赏赐，最终落在那套医书上。

    她轻轻拿起一本，指尖划过书页边缘，父皇的苦心，她明白。

    “知道了。”宁令仪放下医书，语气平静“点心分给大家尝尝吧。”

    她复又看向棋盘，“芳儿，再来一局？”

    绿翘见她神色如常，也收敛了喜色，应了声“是”，将托盘交给其他宫女，安静地退到一旁侍立。

    殿内又恢复了之前的宁静，只有棋子落枰声，和窗外更显聒噪的蝉鸣。

    棋局未半，殿外又传来通传声：“昭阳公主到访！”

    宁令仪放下棋子起身相迎。

    只见昭阳公主一身鹅黄宫装，明艳照人，带着贴身宫女走了进来，手里还拿着一个卷轴。

    “令仪好清闲，”昭阳笑着走近，目光扫过棋盘，“又在钻研棋艺了？我可不敢跟你对弈。”

    “昭阳姐姐说笑了，不过消磨时光罢了。”宁令仪请她坐下，命人奉上冰镇酸梅汤。

    昭阳但笑不语，将手中的卷轴递给宁令仪。

    宁令仪展开一看，竟是一幅描绘明州运河新貌的水墨图卷，笔触细腻，河岸新植的垂柳、坚固的石堤、往来如梭的船只，跃然纸上，落款处，是一个清隽的“苏”字。

    是苏轻帆。

    “明州那边辗转送进宫的，”昭阳解释道，“料想应该是沈清砚知道你关心明州河工，特意画了这幅图，说新堤安然度过了春汛，夏汛也应对从容，让你放心。”

    宁令仪指尖轻轻拂过画卷上熟悉的笔触，看着那熟悉的“苏”字，心湖微澜。

    “这不是沈清砚的手笔。是我另一位挚友，苏轻帆所绘。”宁令仪道。

    画卷上运河的生机勃勃，与她身处的深宫庭院截然不同，她凝视片刻，才小心地将画卷起，放在一旁的书案上。

    “有劳姐姐了。明州安好，确是好消息。”

    昭阳看着宁令仪的动作，眼中掠过一丝了然。

    她捧着冰凉的碗壁，沉默了片刻，忽然低声道：“令仪，我的亲事，定了。”

    宁令仪看向她：“定了？是哪家？”

    “吏部尚书张阁老的嫡孙，张煜。”昭阳的声音很轻，带着一丝不易察觉的茫然。

    “太子哥哥一派的得力重臣，母后亲自替我许的，说是亲上加亲，稳固东宫。”

    “吏部尚书，张阁老？”宁令仪沉吟，这位老臣门生故旧遍布朝野，确实是太子阵营的定海神针，将最得宠的嫡公主嫁入张家，看来是皇后也明白东宫不稳了。

    “日子定了吗？”

    “就在秋末。”昭阳低下头，“母后说，早些定下来也好，太子哥哥那边也需要这份助力。”

    她抬起头，看向宁令仪，看着被困在雪晗殿的明珠，道：“深宫女子，婚事何尝由得了自己？似你似我，都不能由自己。我能为太子哥哥分忧，为母后解劳，也算尽了我的本分吧。”

    宁令仪看向昭阳，她一贯是贤淑的，从不出错。

    她是皇后嫡女，身份比她这个明珠更为尊贵，可面对婚姻，同样身不由己，成了棋盘上巩固权力的棋子。

    “