一个女生回答，带着笑意：“先救你啊。这还用问？”

    “为什么？”

    “因为你不会游泳啊。他会。他游得比我还好。”

    男生笑起来。

    “你这算什么回答！”

    “认真的回答。”女生说，“我肯定救最需要救的那个。而且——”

    她压低声音，说了什么，听不清了。

    两人笑得更厉害了。

    汤姆站在原地，看着他们。

    他忽然觉得这个问题有点好笑。

    掉进湖里。

    先救谁。

    黑湖很深，很冷，里面有大乌贼和人鱼。如果掉进去，确实需要人救。

    但他不会掉进去。

    他会游泳。他还会魔法。他可以自己游上来，可以幻影移形，可以用泡头咒。他不需要埃德蒙救。

    他继续往前走。

    走到拐角，他忽然又停下。

    他想到了一个念头。

    不是掉进湖里。是别的情境。

    如果他和某个人同时遇到危险，埃德蒙会先救谁？

    那个人是谁？

    他想了想。

    亚瑟？菲利普？戴安娜？西奥多？罗莎蒙德？或者——西尔维娅？但她已经死了。

    他忽然发现自己想不出来。

    不是想不出埃德蒙会怎么选。

    是想不出应该用“谁”来做比较。

    一个人不够。如果只是一个人，太简单了，不够难。

    他继续往前走，脑子里那个问题转来转去。

    回到地窖，坐在书桌前，他还在想。

    他拿出羽毛笔，铺开一张羊皮纸。

    写给埃德蒙的信。

    开头很平常，说今天天气不错，说魔药课，说格雷女士。

    然后他写到那个问题。

    他本来只想写一句：如果我和一个人同时遇到危险，你会先救谁？

    但那个人是谁呢？

    他想了想，写下了第一个名字：亚瑟。

    停住。

    又加了一个：菲利普。

    再想想：戴安娜。

    西奥多。

    罗莎蒙德。

    斯特拉？

    他把斯特拉划掉了——那是条狗，不能比。

    但剩下的这些，都是埃德蒙最亲近的人。

    写完，他看着这串名字，忽然觉得有点心虚。

    这算什么问题？

    把六个人都写上去，意思就是：我和这六个人同时掉进湖里，你先救谁？

    这太荒谬了。

    他不可能和六个人同时掉进去。

    而且就算真的掉进去，埃德蒙也不可能一次救七个。他只能选一个。

    选谁？

    汤姆看着那串名字。

    他发现自己有点想知道答案。

    不是真的要他选，是想知道他会不会说“选你”。

    他知道埃德蒙会说很多好听的话。那些话有时候让他脸红，有时候让他心跳加速。但这个问题不一样。这个问题是假设，是考验，是——

    他也不知道是什么。

    他把信写完，封好，交给猫头鹰。

    猫头鹰飞走的那一刻，他忽然有点后悔。

    太蠢了。

    这种问题，像什么？像那些低年级生凑在一起问的傻问题。

    他坐在窗前，看着猫头鹰的身影消失在夜色里，轻轻叹了口气。

    算了。寄都寄了。

    第二天早上，猫头鹰回来了。

    脚上绑着一封信。

    汤姆拆开，心跳比平时快了一点。

    埃德蒙的笔迹，熟悉的开头：

    1943年4月7日，凌晨一点，卡多根广场

    我的小先生：

    你的信收到了。

    读到那个问题的时候，我愣了一下。然后笑了。

    你知道吗，我笑不是因为觉得问题好笑，是因为我想象你写这封信的样子，皱着眉，咬着笔杆，想了很久才把那些名字写上去。写完又后悔，想撕掉，但又舍不得。最后还是寄出来了。

    对不对？

    我猜对了。因为我也这样写过信。

    现在，回答你的问题。

    首先，我要说一句对不起。

    让你问出这样的问题，是我的错。

    对不起。

    这句话不是敷衍，是真的抱歉。

    因为你会问这个问题，说明你心里有不安。你不确定自己在我这里的位置，不确定我会不会在关键时刻选