穰城那两扇包着铁皮的厚重城门，足足有半个月没动过了。

    辰时刚过，沉闷的摩擦声打破了清晨寂静。

    门轴在绞盘的拖拽下，发出令人牙酸的“格格”声，积攒在门缝里的积土簌簌落下，扬起一片尘雾。

    随着两扇大门缓缓向两侧退去，清晨阳光毫无阻碍地泼洒进城内。

    吕子臧今日没穿常服，而是翻出了压箱底的绯色官袍，头上戴着进贤冠，腰间挂着银鱼袋，脚下是一双擦得黑亮的官靴。

    这身行头，是他当年去东都朝见天子时置办的，如今穿在身上，显得有些空荡荡。

    在他身后，南阳郡的司马、长史、六曹参军，以及都尉王烈，按照官阶大小排成两列。

    城墙上，那面被风雨侵蚀得发白的“隋”字大旗，正在两名士卒的拉扯下渐渐降落。

    城内的主街两旁挤满了百姓，他们眼神里透着好奇和忧虑，没人说话，甚至连孩子的哭闹声都被大人用手掌捂了回去。

    只有远处传来的马蹄声，越来越近，越来越响。

    吕子臧深吸一口气，整理了一下有些歪斜的衣领，双膝跪地，额头贴在冰冷的石板路上。

    “罪臣南阳郡丞吕子臧，恭迎楚国公。”

    身后的官员们也稀里哗啦跪了一地。

    马蹄声在吊桥前戛然而止。

    并没有想象中大军压境的压迫感，也没有甲胄撞击的肃杀声。

    吕子臧偷偷抬起一点眼皮，只见百馀骑轻骑停在十步开外。

    为首一人，骑着一匹通体雪白的骏马，身穿明光甲，但并未戴兜鍪，只束着发髻，腰间甚至没带兵刃。

    李智云翻身下马，靴底踩在石板上，发出清脆响声。

    他没理会跪在后面的那些官员，径直走到吕子臧面前。

    “吕公，折煞晚辈了。”

    一双手伸过来，托住了吕子臧的手臂。

    吕子臧身子一僵，想用力跪下去，却被那双手硬生生托了起来。

    “败军之将，何当得起国公如此称呼。”吕子臧垂着眼，声音沙哑，“只求国公信守承诺，莫要为难这满城百姓。”

    “我若要为难百姓，何必等到今日？”

    李智云松开手，替吕子臧拍了拍膝盖上的尘土，随后转过身，面对着城门口那些探头探脑的百姓和跪在地上的降官。

    他从韩从敬手里接过马鞭，随手一指：“都站起来吧。”

    王烈等人战战兢兢地爬起身，缩着脖子不敢抬头。

    李智云环视四周，既没有刻意提高嗓门，也没有声色俱厉，就象是在和邻家翁媪拉家常：“我知道你们怕什么，怕我罢了你们的官职，怕我征走你们的钱粮，怕这日子过不下去。”

    人群中有些骚动，几个胆大的汉子抬起了头。

    李智云回身，用马鞭指向身后的亲卫，说道：“这百十号人就是今日进城的全部兵马，大军都在城外十里扎营，没有我的将令，谁敢踏进穰城一步，斩！”

    “不仅不抢，我还要给大伙儿发粮。”

    李智云转头看向吕子臧：“吕公，府库在哪？就请带路吧。”

    穰城的常平仓位于城西，六座巨大的圆形粮囤像六个吃饱了的大肚汉，矗立在围墙之内。

    朱红色的仓门被打开，一股陈粮特有的霉香味，混杂着谷壳的干燥气息扑面而来。

    负责看守粮仓的小吏哆哆嗦嗦地递上帐册，李智云看都没看，直接扔给身后的范文超。

    “开仓，放粮。”

    简单的四个字，让围在仓外的百姓瞬间炸开了锅。

    几十名亲卫只穿着短打，手里拿着大木斗，动作麻利地开始分装粮食。

    “别挤！都别挤！排好队，一家一户来领！”

    韩从敬的大嗓门在嘈杂声中显得格外突兀，他带着几名士卒维持秩序，手里拿着鞭子，却只是抽打在空地上吓唬人。

    一名头发花白的老妇人颤巍巍地挤到最前面，手里捧着个布口袋。

    “真给粮啊？不要钱？”

    负责发粮的是个年轻亲卫，咧嘴一笑，露出一口白牙：“大娘，这可是咱们大总管给的见面礼，要什么钱！拿好咯！”

    说着，满满一斗粟米倒进了布袋里。

    这粟米虽然颜色有些发暗，是去年的陈米，但颗颗饱满，没掺沙子，更没发霉。

    老妇人捧着沉甸甸的粮袋，浑浊的老眼一下子红了，噗通一声就要跪下磕头，被亲卫眼疾手快地扶住。

    “大娘不必如此，大总管说了，唐军不劫掠不征粮，您快回去吃吧。”

    李智云站在高处的台阶上，看着下方蜿蜒的长队。

    有个流着鼻涕的孩童趁大人不注意，伸手抓了一把生米塞进嘴里，咯嘣咯嘣嚼得脆响，被他娘一巴掌拍在后脑勺上，哇的一声哭了出来，