第三章：温德米尔公爵之死

    温德米尔公爵的旗舰“铁雨号”正在维多利亚东部的峡谷间穿行。

    这艘高速军舰是公爵领地的骄傲——全长两百四十米，装备四座双联装主炮塔，舰体装甲足以抵御大多数陆基防御工事的轰击。它的存在本身就是一种宣言：温德米尔公爵不是那种躲在领地深处、靠祖辈荣光过活的贵族。她是一位战士，而战士需要兵器。

    温德米尔公爵，维多利亚最有权势的大公爵之一，领地横贯维多利亚东部，拥有整片大地最精锐的高速舰队。温德。那些见过她拔剑的人，大多数都已经死了。

    她的剑刃据说能斩断高塔——不是比喻，是莱塔尼亚边境的那些术士塔楼，她真的用这把剑劈开过。

    戴菲恩站在舷窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。

    她已经有三十六小时没有合眼了。疲倦像一层厚厚的棉絮裹着她的脑子，但她不敢闭眼。她知道一旦闭上，可能就再也睁不开了。从诺伯特区逃出来的时候，她身上还穿着那件沾满血污的情报人员制服——袖口上的血迹是别人的，衣领上的血迹是自己的，她分不清，也不想分清。

    诺伯特区，伦蒂尼姆东北部最拥挤的工人居住区，也是萨卡兹占领伦蒂尼姆后第一个被完全封锁的地方。戴菲恩在那里度过了她情报生涯最后也是最漫长的三个月。她是温德米尔公爵安插在伦蒂尼姆的情报网络的实际负责人。这个身份是她自己争取来的——母亲不同意，她坚持，最终公爵妥协了，条件是“一旦情况不对，立刻撤离”。情况不对了无数次，她没有撤离。直到最后一刻，直到萨卡兹的军队封锁了整个街区，直到她身边最后一个联络员被杀，她才意识到“撤离”这个词已经从她的字典里消失了。

    伦蒂尼姆的那些日子像一把钝刀，在她身上来回锯了太多次，以至于她现在已经感觉不到疼痛了。

    身后传来脚步声。她不需要回头就知道是谁——这艘船上只有一个人会穿那种皮靴，只有一个人的步伐会如此沉稳而急促，像一台精密运转的机器。

    温德米尔公爵走到女儿身边，将一只手放在她的肩膀上。那只手不大，但骨节分明，掌心有握剑磨出的老茧。这只手签署过处决令，也替女儿掖过被角。

    “我已经来了，”公爵说，声音平静得像在叙述一个天气预报，“‘加拉瓦铁盾’也就在附近。等我们返回那座城里，一切都会重回正轨。”

    戴菲恩没有转身。她的额头抵在冰凉的舷窗玻璃上，看着窗外峡谷的岩壁从眼前掠过。那些岩壁上长满了苔藓和地衣，灰绿色的，像某种溃烂的皮肤。还有一些巨大的、从岩壁上伸出的源石晶簇，像某种病态的、过度生长的骨骼。天灾来过这里，留下了这些晶体，然后离开了。没有人清理过它们。仪器的警报声被舰长关掉了——他们早就习惯了这种读数，反正也做不了什么。

    “我本以为我会死在那里。”她说。声音很轻，像是说给自己听的。

    母亲的手收紧了一些。“你是我的女儿。我不会让那种事情发生。”

    戴菲恩终于转过身来。

    她看着母亲的脸。那张脸上有她熟悉的线条——坚毅的下颌，挺直的鼻梁，眼角那道她从小就记得的细纹。但也有一些她不熟悉的东西。眼罩换了一个位置。以前是遮住左眼的，现在换到了右眼。戴菲恩想问为什么，话到嘴边又咽了回去。她知道自己不会得到答案。母亲从来不会回答这种问题。她只会用一种“你长大了就明白了”的眼神看着自己，然后转身离开。

    “我在伦蒂尼姆待了很久，”戴菲恩说，她不知道自己为什么要说这些，也许是疲倦，也许是恐惧，也许只是想找个人说话，“我曾经有很多优秀的同僚。他们都很出色，真的，值得我学习。”

    她停顿了一下。窗外的峡谷变窄了，岩壁离舷窗更近了，她能看清上面每一道裂缝的走向。

    “再后来，情况变了。情报人员一个接一个消失。萨卡兹光明正大地接管了城市。我孤立无援，只能和一些更普通的人生活在一起。”

    她以前以为维多利亚人爱这个国家——教科书上这样写，报纸上这样说，母亲也这样告诉她。但诺伯特区的人教会了她另一件事：大多数人不在乎旗帜上绣的是狮子还是红龙，不在乎议会里坐着的是公爵还是平民。他们只在乎明天的面包有没有着落，在乎孩子能不能活着长大，在乎萨卡兹的巡逻队会不会在今晚敲响他们的门。爱一个不爱你的人是没有意义的——这是诺伯特区的一个老工人对她说的。那个老工人后来被萨卡兹带走了，她不知道他还活着没有。

    “我第一次知道他们的生活是什么样的——他们看待维多利亚的方式是什么样的。”

    她的手指在玻璃上画着无意义的线条。

    “再后来，他们大都死了。活下来的那部分，正在这艘舰船的底部拥挤在一起，等待您的发落。”

    她抬起头，看着母亲的眼睛。

    “就在我的