“球到我脚下之前，我已经知道该往哪里传。不等球停稳，不等他贴上来，直接出球。”

    阿尔特塔嘴角动了一下，那是他笑的方式。

    “对。”

    训练场上，阿尔特塔模拟了曼城的高位逼抢。

    他用六名防守球员模拟曼城的前场压迫，让主力组在后场出球。

    每一次球到脚下，都有一名防守球员从盲侧冲过来，不给任何思考和调整的时间。

    陆沉被分在主力组，和若日尼奥搭档双后腰。

    第一次触球：球还没到，他已经转头看了右路。

    萨卡在跑。

    他不停球，脚内侧一推，球从冲过来的防守球员脚边划过，落在萨卡脚下。

    第二次触球：球从加布里埃尔脚下传来，他背对进攻方向。

    身后有人。

    他没有停球，左脚脚后跟一磕，球从防守球员的两腿之间穿过，滚向身后的若日尼奥。

    第三次触球：这次没有出球线路了。

    左右都被封死，前方的厄德高被盯住。

    他选择带球，左脚一拨，身体跟着转了半个身位，从两名防守球员之间的缝隙里钻了过去。

    阿尔特塔吹停了训练。

    “就是这个。”他说，“不等球，不犹豫，不给他们反应的时间。”

    陆沉弯着腰喘气，胸口剧烈起伏。

    他的身体还能撑，但脑子已经转了一百八十遍了。

    4月24日，赛前最后一练。

    阿尔特塔公布了首发名单。

    门将：拉姆斯代尔。

    后卫：怀特、萨利巴、加布里埃尔、津琴科。

    中场：陆沉、扎卡、厄德高。

    前锋：萨卡、恩凯蒂亚、马丁内利。

    和三天前对尤文图斯一模一样。

    “曼城不是尤文图斯。”阿尔特塔站在白板前，“尤文图斯会退守，曼城不会。他们会从第一分钟就压上来，用高位逼抢把我们的出球线路全部掐死。”

    他用激光笔点着战术板上的中场区域。

    “前二十分钟，我们的目标不是进球，是活着。不要在后场丢球，不要把球传到危险区域，不要给他们反击的机会。”

    他看着陆沉。

    “陆沉，你的任务和训练一样。不等球，不犹豫，第一时间出球。球在你脚下停留的时间越短，他们逼抢的成功率就越低。”

    “明白。”

    “还有——”阿尔特塔顿了顿，“罗德里会跟着你。不是你拿球的时候，是你不拿球的时候也会跟着你。他会让你不舒服，会在你耳边说话，会用小动作干扰你。你不能被他影响。”

    “不会的。”

    阿尔特塔看了他一眼，没有追问。

    下午，陆沉一个人留在场上练长传。

    林婉站在围栏外面，手里拿着保温杯。

    她来了有一会儿了，但陆沉没注意到。

    他整个人沉浸在一种近乎偏执的节奏里，放球，退后，助跑，起脚。

    球砸在四十米外的标志桶上，弹开。

    再踢。

    偏了。

    再踢。

    门柱。

    第十八脚，球钻入了球门右上角的网窝，没有碰到任何东西。

    陆沉这才停下来，弯着腰喘气。

    “你看了多久？”

    “十五分钟。”林婉把保温杯递过去，“姜茶。”

    陆沉接过来，喝了一口。辛辣的液体从喉咙滑下去，整个人从里到外暖了起来。

    “明天，伊蒂哈德。”他说。

    “嗯。”

    “我会赢的。”

    林婉看着他，路灯的光落在她眼睛里。

    “我知道。”

    4月25日，曼彻斯特。

    球队大巴从酒店出发的时候，曼彻斯特的傍晚下了一场小雨。

    雨不大，细细密密地从灰蒙蒙的天空飘下来，打在车窗上，像有人在用指尖一下一下地敲玻璃。

    陆沉靠着车窗，看着这座工业城市在雨中变得模糊。

    曼彻斯特和伦敦不一样。

    伦敦的雨是湿冷的，从骨头缝里往外渗。

    曼彻斯特的雨是灰蒙蒙的，把整座城市罩在一层薄纱里，什么都看不清楚，但你知道它在。

    “紧张？”扎卡坐在他旁边。

    “有一点。”

    “正常。”扎卡看着窗外，“我第一次来这里，是2016年。那时候我在门兴格拉德巴赫，欧冠小组赛。你知道那场比赛我们输了多少吗？”

    “多少？”

    “4-0。”

    陆沉看了他一眼。

    “但那是我这