天微亮，姬芊楠在浑身剧痛中醒来。

    她发现自己并非置身闺阁，而是躺在一张宽大柔软的檀木榻上，身下是层层叠叠的锦缎软褥，几重锦绣帷幔低垂，掩着帐内一方天地。

    环顾四周，是一间陌生屋子，陈设看似素简，但所用紫檀木、白瓷等物皆非凡品，透着不动声色的贵气。

    她欲起身下床，惊动了外间，一名十七八岁的紫衣少女闻声而入，娉婷袅袅，面白唇红，明晃晃一美艳佳人。

    那紫衣美人忙上前制止姬芊楠，柔声道：“三小姐，先别动着。”

    “这是何处？” 姬芊楠警惕问。

    紫衣少女微微屈膝，行了个标准的礼，垂眸恭敬答道：“回三小姐的话，此处是花溪巷的‘樊园’，乃是世子爷的一处别业。奴婢贱名黄铃，是这园子里的管事丫鬟，奉命在此伺候小姐。”

    “我要回去。” 她挣扎欲下榻。

    黄铃耐心劝阻：“小姐莫急，世子昨夜已传话三夫人，说您探望云栖先生时遇暴雨山路崩塌，暂困峦翠峰，待官道清通即回，您安心在此养伤便是。”

    姬芊楠咬了咬唇，像是想问什么，又硬是咽了回去，只轻声道：“身上黏腻得很，我想沐浴。”

    黄铃面露难色：“昨夜世子抱您回来时，你们二人皆是满身泥泞，当时怕您受寒，只匆匆冲洗了身上的泥污，如今您刚醒，身子还弱，太医晚些还要来复诊，不如再等等？待太医看过，确认无碍了再沐浴也不迟。”

    姬芊楠只得点头作罢。

    黄铃转头吩咐一名唤作苏荷的小丫鬟：“去厨房，将备好的清粥小菜端来。”

    苏荷很快捧着一个红漆托盘回转，上面摆着一碗澄黄的小米粥，一碟酱渍嫩姜丝，一碟梅干菜笋丁，一碟糖醋藕片，并一盏温热的甘草陈皮茶。

    姬芊楠勉强啜了一口粥，便蹙眉摇头推开，口中那股驱之不散的泥腥气挥之不去。她本就精神不振，加之药力未褪，不多时又昏昏沉沉地睡了过去。

    不知几时，太医前来诊脉，道是些微擦伤，并无大碍，开了几剂安神调养的方子便离去了。

    黄铃这才张罗备水。几个丫鬟伺候姬芊楠在浴房仔细沐浴，连换三桶清水，方觉通体清爽。换上干净的素纱褙子、抹胸与百迭裙，又替她细细绞干了湿漉的长发。

    待梳妆台前坐定，菱花镜中便映出一张脸来，小巧玲珑，胜雪皮色，湿漉漉的桃花眸，精神却是恹恹的，眉宇间的倦色，难掩骨子里透出的灼灼艳色。

    黄铃开启一个精巧妆匣，珠玉盈匣，华光流转。她拣出一支赤金镶玛瑙的分心，一对莹润饱满的珍珠耳珰，笑吟吟递向姬芊楠：“您肌肤胜雪，戴上定是相宜。”

    姬芊楠目光掠过那一片璀璨，半饧着眸子，淡淡道：“不必。”只随手拈起一支样式最是简净的素银簪子：“这个便好。”

    黄铃接过银簪，专注为她绾发，语似无心：“这些都是世子爷赏下的，东西太多，婢子自己哪里戴得了许多。”

    姬芊楠无意自镜中瞥见她垂眸时颊边掠过的一抹薄红，心里已然明白几分。

    对于这位堂兄的事，她多少还是知道些的——

    祖父去世后，大伯父姬伯渊承袭了爵位，成为新任定国公。大伯父年轻时姿容出众，曾是京中贵女倾慕的对象。他的夫人徐氏，家世显赫，是镇北侯徐老将军唯一的掌上明珠。当年徐氏对姬伯渊一见倾心，徐老侯爷爱女心切，不仅求了圣旨赐婚，更为女儿备下了冠绝京城的丰厚嫁妆，其中包含了北境富庶的田庄、马场及京城众多产业。

    徐氏嫁入姬家后，生下嫡长子姬夏舒。然而在姬夏舒十岁那年，徐氏再度生产时遭遇不幸，母子俱亡。她留下的那份价值连城的嫁妆，便全数归于独子姬夏舒名下继承。

    因此，在根基尚浅、并不十分宽裕的定国公府内，世子姬夏舒却是家资最为丰厚之人。他生得好，才学也拔尖，素为京中闺阁女儿魂牵梦萦的檀郎。前年蒙圣上恩旨，指婚于寿宁公主，本是锦绣良缘，孰料此后，他行为却日渐放纵，流连烟花之地，甚至为妓馆头牌与人争斗，闹得满城风雨，寿宁公主之母甄贵妃不愿女儿受此委屈，求得圣上取消了婚约，姬夏舒浪荡之名由此传开。

    即便如此，凭其显赫门庭、无双品貌、才学，仍有诸多高门淑媛，暗藏倾慕，是以，他与身边容色出众的丫鬟有些首尾，倒也并非稀罕事。

    姬芊楠目光扫过那张自己曾卧眠的楠木架子床，胸中一阵翻江倒海，只觉这屋子窒闷难当，起身便要告辞。

    “您若这般走了，世子爷回来，定要责罚奴婢们伺候不周！” 黄铃神色骤紧，急忙上前拦阻。

    “多谢姐姐挂怀，我实已无碍。只是家母心窄，此刻在家中定然悬心不已，我再不归家，只怕她要急出病来。烦请姐姐代我谢过二哥哥照拂之恩。”姬芊楠语毕，便欲绕过黄铃离去。

    “三小姐，您可饶过奴婢吧！” 黄铃