天刚亮，山脊上的雾还没散尽。江无涯从巨岩后起身，灰褐麻衣裹着瘦削身形，斗笠压得极低，只露出半截鼻梁和紧抿的唇。他没走沟渠，也没碰昨夜埋衣的腐叶堆，而是贴着坡顶边缘一步步挪动。脚底踩碎枯枝的声音被风盖住，每一步都等风过之后才落定。

    他在等残党丁。

    昨夜那人独自取水，返程却绕进密林深处，路线不象巡逻，倒象运送东西。他记得那破陶罐提在左手，罐身微晃，水量不多，不象是为解渴。若只是日常补给，为何要绕远？为何途中三次停步转身？这些动作不是防追兵，是确认身后无人跟踪——说明他知道这条路不能暴露。

    江无涯趴在一块凸岩上，将身体缩成一团。前方焦岩凹地空无一人，哨塔影子斜在河床边，像根断骨。他盯着西北方向的密林入口，那里藤蔓交错，树影浓重，风吹不动。

    过了半个时辰，人来了。

    残党丁从林子里钻出，还是那副蜥蜴模样，左肩高右肩低，右足拖地半分。他手里提着空罐，走路节奏比昨日慢，每十步就停下来嗅空气。走到山泉边，他蹲下舀水，动作迟缓，象是故意拖延时间。

    江无涯不动。

    他知道这不是取水任务。这是试探。如果有人跟着，此刻该忍不住靠近；如果没人跟，他就会原路返回据点。

    残党丁装满水，站起身，却没有立刻走。他抬头看了眼山坡方向，鼻翼抽动两下，然后转身，朝着与昨夜相反的方向走去。

    江无涯眯起眼。

    反向行进，是甩追踪者的常用手段。但真正甩人不会走直线，会故意留下假踪迹。这人走得很稳，脚步清淅，象是不怕被人看见。

    他等对方走出百步，才缓缓起身。不紧跟，不贴线，专挑背光处移动。他绕过大石，穿过一片矮松林，始终让视线落在那人背影上，却不让自己进入对方感知范围。

    残党丁一路往北，穿过两道干涸溪谷，最终在一处陡坡前停下。他左右张望，确认无人后，用左手指甲在树干上划了一道短痕，接着拨开垂挂的藤条，露出一道窄缝。岩石之间有条仅容一人通过的裂口，里面黑不见底。

    江无涯伏在二十丈外的灌木丛中，屏住呼吸。

    这就是据点入口。

    他没立刻靠前。入口太窄，若有禁制，强行窥探必触发预警。他取出鼻罩重新涂抹药水，腐心草混寒蝉蜕的味道刺鼻，但他已经习惯。戴上后，他又激活风域，不是用来隐匿身形，而是将气流延伸至岩缝边缘，借微弱波动感知内部动静。

    风从缝隙里流出，带着一股腥味。

    不是血腥，是妖修长期聚集留下的体味，混着陈年霉土和烧焦符纸的气息。他闭眼，靠震动辨音。风穿过岩壁，带回断续对话：

    “……粮仓三桶火油已备齐……”

    “东市百姓多集中在南巷，踩踏一起，逃不出三条街……”

    “上面改令了，这次不留活口。”

    江无涯睁开眼，瞳孔一缩。

    昨夜听到的是“只许乱，不许屠”，今日却是“不留活口”。计划变了。

    他继续听。

    “凡城三万百姓，一个不留。”另一个沙哑声音响起，“烧粮仓、断水源，把那些吃香喝辣的老爷也关进火场，让他们尝尝饿疯的人是什么样。”

    “我们不是流寇，是复仇者。”

    “血债血偿。”

    话音落下，岩缝内传来金属轻响，象是刀刃插回鞘中。接着是脚步声，由近及远，似乎有人离开。

    江无涯仍趴着，没动。

    他知道，自己不能再等。情报已变，若还按昨夜所记上报，只会延误时机。他必须立刻通知皇子丙——对方派他查妖患，如今真相浮现，理应由其决断。

    他缓缓后退，退出灌木丛，沿着来路折返。速度不快，每一步都确认身后无异动。走出三十步后，他摸出袖口内衬的简码，再次核对内容：

    【时间：三日后子时】

    【地点：凡城东市粮仓】

    【手段：火油纵火，制造踩踏】

    【目的：收拢

    字迹还在，血渍未脱落。

    但他忽然发现，简码背面有一行极淡的朱砂字迹，几乎看不见，只有在特定光线下才能辨识：

    “丙知情，慎言。”

    六个字，笔迹工整，墨色沉匀。

    不是他自己写的。

    他立即停下脚步，靠在一棵枯树后，翻看伪造身份牌。正面“游方医者陈九”四字清淅，背面小字“命不由天，由我”也无改动。他仔细检查夹层，确认未曾离身。

    唯一可能暴露的时间，是昨日进城查验身份时。

    西城门守卫接过协查令副本，只看了一眼印章便放行。过程顺利得异常。当时他以为是例行公事，现在想来，那兵卒接过文书时，指尖曾在边角轻轻一刮——那是标