一喜——过了河，应该就能甩开追兵了。

    他正要踏上一块石头，身后突然传来一声大喝：“站住！再跑就开枪了！”

    沈砚之回头，看见十丈开外，几个清兵已经追了上来，正举枪瞄准！

    没有时间犹豫了。

    “过河！”沈砚之对王氏喊了一声，自己率先踏上石头。

    石头湿滑，他背着人，重心不稳，脚下一滑，整个人向河里栽去！

    “沈少爷！”王氏惊叫。

    千钧一发之际，沈砚之硬生生稳住身形，一只脚已经踩进了冰冷的河水里。他咬紧牙关，用力一蹬，跳到了下一块石头上。

    老太太在他背上惊呼一声，但紧紧抓住了他的肩膀。

    “快过来！”沈砚之对还在岸边的王氏喊。

    王氏看着湍急的河水，又看看怀中熟睡的孩子，眼中闪过一丝决绝。她一咬牙，踏上了第一块石头。

    清兵已经追到河边，为首的小头目举枪瞄准：“开枪！死活不论！”

    “砰！砰！”

    子弹打在水中，溅起高高的水花。

    王氏吓得脚下一软，差点摔倒。但她硬是稳住了，继续朝下一块石头跳去。

    沈砚之已经过了河，放下老太太，转身去接应王氏。他伸出手：“把手给我！”

    王氏抱着孩子，艰难地伸出一只手。沈砚之抓住她的手，用力一拉，将她拉上了岸。

    两人都跌坐在泥地上，大口喘气。

    河对岸，清兵还在开枪，但距离远了，准头差了很多。他们似乎不敢轻易过河，在岸边骂骂咧咧。

    “头儿，怎么办？追不追？”

    “追个屁！这河这么急，过去找死啊？回去禀报吴大人，说人往西北方向跑了！”

    清兵们又开了几枪，然后转身离开了。

    沈砚之这才松了口气，瘫软在地。

    老太太颤巍巍地伸手，摸了摸他的脸：“沈少爷，你受伤了……”

    沈砚之这才感觉到脸上火辣辣地疼，伸手一摸，满手是血——应该是被树枝划破的。

    “没事，皮外伤。”他挣扎着坐起来，“咱们得继续走，这里还不安全。”

    他看了看王氏和孩子，还好，两人都没受伤，只是受了惊吓。

    “沈少爷，刚才……刚才多谢你。”王氏红着眼圈说。

    沈砚之摇摇头，看向西北方向。按照地图上的标记，渔村应该不远了。

    “走吧。”他重新背起老太太，“天快黑了，得在天黑前找到落脚的地方。”

    夕阳西下，将红柳林染成一片金黄。

    三个疲惫的身影，在余晖中艰难前行。

    他们不知道前方等待的是什么，但他们知道，回头，已经是绝路。

    只能向前。

    一直向前。