。但他们顾不得了，辨明方向，朝着城东回春堂所在的方向，跌跌撞撞地跑去。

    把总衙门内，重新陷入死寂。只有满地的尸体、凝固的血泊、插在门槛前的鬼头大刀和那面在寒风中无力抖动的破旗，诉说着刚才那场短暂而血腥的突袭。

    约莫半个时辰后。

    山海关西门，城门楼上。

    守门的清兵正按部就班地盘查着寥寥无几的行人（戒严期间允许少数持有路引者出入），忽然听到城楼上一阵骚动和惊叫。

    “那是什么？！”

    “人头！是人头！”

    “旗！那是把总衙门的龙旗！在烧！”

    城门附近的百姓和兵丁纷纷抬头望去。

    只见高高的城门楼飞檐上，不知何时，挂上了一颗血淋淋的人头！人头面目狰狞，怒目圆睁，正是平日里在城中作威作福的把总赵魁！而在人头旁边，一面黄龙旗正被火焰吞噬，黑烟滚滚升起，在冬日灰白的天空下格外刺目！

    “赵……赵把总死了？！”

    “龙旗……龙旗被烧了？！”

    “造人家反了！真的造人家的反了！”

    惊呼声、议论声、恐惧的尖叫瞬间炸开！人群骚动起来，守门的清兵也慌了神，有人想上去把人头摘下来，有人想去灭火，更多的人则是茫然失措，面面相觑。

    而始作俑者韩把头几人，早已混入惊惶的人群，消失不见。只有那颗高悬的人头和燃烧的龙旗，像两颗投入死水的巨石，在山海关每一个看到它的人心中，激起了滔天巨浪。

    消息像长了翅膀，以惊人的速度传遍全城。

    把总赵魁被杀了！在自家的衙门里！人头被挂上了西门城楼！大清的龙旗被当众焚烧！

    恐惧、震惊、窃喜、兴奋、茫然……种种情绪在冰冷的空气里发酵、蔓延。

    山海关紧绷的弦，在这一刻，不是断了，而是被一种更暴烈、更直接的方式，狠狠拨动了。

    一场由重伤之人主导的、近乎自杀式的虎穴夺旗，用它最血腥、最震撼的方式，向这座古老的雄关，宣告了旧秩序的崩塌，和新风暴的到来。

    沈砚之这个名字，连同“山海关”和“光复”，开始以另一种方式，在北方大地飞速传扬。而此刻的他，正昏迷在回春堂的后室，生死未卜。

    但种子已经播下，火焰已经点燃。接下来的，将是席卷关山的真正风雷。