定城外。

    程振邦的主力已经到了，在城外三里的一座小山后面埋伏着。

    可沈砚之的先锋营还没到。

    程振邦站在山顶，举着望远镜，望着北边那条官道。

    官道上空空荡荡，一个人影都没有。

    “程爷，”副官走过来，“天快黑了。要不咱们先动手？”

    程振邦摇摇头。

    “再等等。”

    又等了一个时辰。

    天完全黑了，月亮升起来，照得雪地一片惨白。

    官道上还是没有人影。

    程振邦的眉头越皱越紧。

    他开始后悔了。

    后悔让沈砚之去打头阵，后悔答应在山海关分兵，后悔——

    “程爷！”一个斥候飞奔而来，“北边有动静！”

    程振邦的心猛地一跳。

    “什么人？”

    “看不清，人不多，好像有马。”

    程振邦举起望远镜，顺着斥候指的方向看去。

    月光下，隐隐约约能看见一小队人马，正在往这边移动。人不多，最多三四十个。马也少，大部分是步行。

    程振邦的心沉了下去。

    先锋营五百人，只剩三四十？

    他握紧拳头，牙咬得咯嘣响。

    那队人马越来越近，越来越近。

    走到山脚下的时候，为首的那个人抬起头，往山顶看了一眼。

    月光照在他脸上，照出那张年轻而疲惫的脸。

    沈砚之。

    程振邦愣住了。

    他猛地转身，冲下山去。

    跑到山脚，他才看清沈砚之的样子——满身是血，棉甲上破了七八个洞，左臂上缠着绷带，绷带已经被血浸透了。他的脸白得像雪，眼睛却还亮着。

    “沈砚之！”程振邦冲上去，一把扶住他，“你怎么——”

    沈砚之咧嘴笑了。

    “程大哥，”他说，“我说过，三天之内。”

    他从怀里掏出一样东西，塞进程振邦手里。

    那是一块怀表。

    银色的，表盖上刻着一朵梅花。

    程振邦握着那块表，手在发抖。

    他看着沈砚之身后那三四十个人，忽然明白了什么。

    “其他人呢？”

    沈砚之的笑容淡了一些。

    “在来的路上。”

    他没说“死了”，也没说“没了”，只是说“在来的路上”。

    程振邦懂。

    他拍拍沈砚之的肩，什么也没说。

    沈砚之看着远处灯火通明的保定城，忽然问：

    “程大哥，打进去，需要多少人？”

    程振邦想了想。

    “五百人够了。”

    沈砚之点点头，转身看着身后那三四十个人。

    “你们听见了吗？五百人够了。”

    那三四十个人齐刷刷地挺直了腰。

    沈砚之又转过头，看着程振邦身后那两千多人马。

    “兄弟们，”他的声音不高，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“保定城里，是冯国璋的老窝。他以为咱们在山海关等死，没想到咱们已经到他家门口了。”

    他顿了顿。

    “现在，咱们就进去，给他送一份大礼。”

    没有人说话。

    可每个人眼睛里的光，都比刚才亮了几分。

    程振邦站在他旁边，忽然笑了一下。

    “沈砚之，”他说，“你这个人，可真能折腾。”

    沈砚之也笑了。

    “程大哥，活着不就是折腾吗？”

    两人对视一眼，同时翻身上马。

    “走！”

    两千多人的队伍，无声无息地向保定城摸去。

    身后，月亮挂在天边，照着那三四十个满身是血的人。

    他们跟在队伍最后面，一步一步，走得坚定。

    没有人回头。

    可每个人都知道，那五百个没到的人，此刻正在天上看着他们。

    看着他们冲进保定城。

    看着他们点燃战火。

    看着他们，替自己活下去。

    风很大。

    雪很大。

    可没有一个人停下来。