听不出喜怒。

    赵金龙陪着笑脸：“沈司令，您要的东西我都准备好了。城门钥匙，关防大印，都在这儿。那五千大洋……”

    “五千大洋，一分不少。”沈砚之挥了挥手，几个士兵抬着几个沉甸甸的箱子走了过来，“赵大人，点点？”

    赵金龙打开箱子，看到里面白花花的银元，眼睛都直了。但他很快想起了什么，脸色一变：“沈司令，您说的‘护送’……”

    “放心，”沈砚之淡淡地说道，“我的人已经去石河驿了。赵大人只管带着家眷和细软出关，路上绝对安全。”

    赵金龙松了口气，但还是有些不放心：“那……那我们就先走了？”

    “请便。”沈砚之做了个请的手势。

    赵金龙如蒙大赦，带着家眷和亲信，匆匆忙忙地出了西门，向着石河驿的方向逃去。

    沈砚之看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    “司令，真的让他走了？”程振邦有些不甘心。

    “让他走。”沈砚之翻身下马，接过副官递来的关防大印，“留着他，比杀了他更有用。他要是死了，清廷会派更难缠的人来。他活着，就能告诉关外的清军，关内已经乱了，让他们不敢轻举妄动。”

    他走进山海关城门，脚下的青石板路冰冷而坚硬。城墙上，那面绣着“大清”二字的黄龙旗还在飘扬。

    “把那面旗子换下来。”沈砚之指着城头。

    程振邦立刻带着人爬上去，三下五除二扯下了黄龙旗，然后升起了一面崭新的旗帜——红、黄、蓝、白、黑五色旗，象征着汉、满、蒙、回、藏五族共和。

    “升旗！”沈砚之高声喊道。

    “升旗！”

    士兵们齐声高呼，声音在关城内外回荡。

    随着旗帜缓缓升起，第一缕晨曦穿透云层，洒在了山海关的城楼上。金色的阳光照耀在五色旗上，显得格外鲜艳。

    沈砚之站在城楼上，看着东方升起的朝阳，心中涌起一股豪情。

    “司令，”程振邦走过来，递给他一个望远镜，“关外方向，发现清军前锋，距离关城约三十里。”

    沈砚之接过望远镜，看向关外。只见远处的平原上，扬起一片尘土，隐约可见骑兵的旗帜。

    “来得真快啊。”沈砚之放下望远镜，眼神变得锐利起来，“传令下去，全军进入战备状态。把那几门破山炮架到城墙上，给我盯着关外的路。”

    “是！”

    “还有，”沈砚之沉吟了一下，“给南京发电报。”

    “发什么？”

    沈砚之看着远方的群山，一字一顿地说道：“关已复，路已断。辽西血战，即刻开始。”

    风，依旧凛冽。但沈砚之的心中，却燃起了一团火。

    这团火，将烧尽旧世界的黑暗，照亮一个崭新的黎明。

    而在关外的尘土中，清廷的铁骑正咆哮着冲来。一场决定中国命运的血战，即将在这座古老的关城下拉开序幕。

    沈砚之握紧了腰间的佩剑，目光如炬。

    “来吧，”他低声说道，“让我看看，是你们的马快，还是我们的枪快。”

    辽西的风雪中，战鼓声隐隐传来，像是在回应他的誓言。