关外的风，裹挟着西伯利亚的寒流，像无数把小刀子，刮在人的脸上生疼。

    沈砚之站在山海关的城楼上，手扶着冰冷的城垛，目光如炬，死死盯着关外那条蜿蜒的官道。此时已是黄昏，残阳如血，将远处的雪原染成一片凄厉的暗红。风雪渐起，天地间一片苍茫，能见度越来越低。

    “司令，风大，进敌台里避避吧。”副官程振邦走过来，手里提着一个食盒，脸上带着几分担忧。

    沈砚之摆了摆手，声音沉稳：“不必。清军前锋就在三十里外，这个时候，我得和弟兄们在一起。”

    程振邦叹了口气，将食盒放在城垛上：“那多少吃点东西。这是炊事班特意给司令做的贴饼子，就着咸菜疙瘩，热乎着呢。”

    沈砚之这才感到腹中饥饿，他拿起一个贴饼子，咬了一口。饼子是用粗玉米面做的，有些扎嗓子，但在这种时刻，却显得格外香甜。

    “振邦，各部都到位了吗？”沈砚之一边吃，一边问道。

    “都到位了。”程振邦正色道，“第一营守东门，第二营守西门，第三营作为预备队，驻扎在城内校场。炮兵连的那几门老炮，已经架在了城头，炮口对准了关外的大道。机枪连的马克沁重机枪，也都在隐蔽阵地上架好了。”

    “好。”沈砚之点了点头，“告诉弟兄们，今晚都给我睁大眼睛。清军虽然号称精锐，但长途跋涉，人困马乏，又是客场作战，我们以逸待劳，占据地利，这一仗，我们有胜算。”

    程振邦犹豫了一下，还是说道：“司令，我有点担心……咱们的弹药储备。之前攻打义县，消耗了不少，虽然缴获了一些，但跟清军的大队人马比起来，还是杯水车薪。要是他们发起集团冲锋，咱们的子弹怕是不够打几轮的。”

    沈砚之放下了手中的饼子，目光投向远方。这也是他最担心的问题。三千乡勇，装备简陋，弹药匮乏，要挡住清廷两个协的八旗精锐，难度可想而知。

    “弹药的问题，我会想办法。”沈砚之沉声道，“实在不行，就拼刺刀，拼大刀。我们身后就是关内，就是我们的家，退无可退。告诉弟兄们，这一仗，不是为了我沈砚之，也不是为了什么党派，是为了咱们自己，为了咱们的子孙后代，能不再做亡国奴！”

    程振邦挺直了腰板，敬了一个不太标准的军礼：“是！司令！”

    就在这时，远处的风雪中，隐隐传来一阵沉闷的雷声。

    不是雷声。

    沈砚之的瞳孔猛地收缩，他抓起望远镜，看向关外。

    风雪中，一条黑线正在缓缓推进。那是清军的前锋部队。

    “来了！”沈砚之沉声说道。

    程振邦也拿起了望远镜，脸色变得凝重起来：“是骑兵。大约一个标（相当于营）的兵力。”

    “传令下去，各就各位，没有我的命令，不准开火！”沈砚之的声音变得冷峻。

    城楼上的气氛瞬间紧张起来。士兵们迅速进入战位，拉动枪栓的声音此起彼伏。机枪手们紧张地调整着射角，炮兵们则将炮弹从箱子里搬出来，摆放在炮位旁。

    清军的骑兵越来越近，已经能看清他们身上灰色的军装和头上戴着的皮帽子。

    “司令，打吗？”程振邦问道，手已经按在了驳壳枪上。

    沈砚之摇了摇头：“再等等。他们是前锋，试探性的。让他们靠近点，等他们进入雷区再打。”

    所谓的“雷区”，是沈砚之昨天连夜布置的。他让人在关外的官道上，埋设了数百颗土造地雷。这些地雷虽然简陋，威力也不大，但用来对付骑兵，却是再好不过。

    清军骑兵显然没有料到这一点。他们见关城上静悄悄的，以为革命军已经被吓跑了，于是加快了速度，呈散兵线冲了过来。

    五百米……三百米……两百米……

    “点火！”沈砚之突然一声令下。

    早已埋伏在城下工事里的工兵，猛地拉动了引爆绳。

    轰！轰！轰！

    一连串的爆炸声在官道上响起。泥土、积雪和断肢残臂冲天而起。清军的骑兵阵型瞬间大乱，战马惊嘶，人仰马翻。几十名骑兵瞬间被炸飞，剩下的也被吓得惊慌失措，四散奔逃。

    “打！”

    沈砚之再次下令。

    城头上的机枪和步枪同时开火。马克沁重机枪发出沉闷的咆哮，子弹像割麦子一样扫向清军。清军骑兵根本来不及组织有效的反击，就被打得落花流水，丢下几十具尸体，狼狈地向后撤退。

    “好！打得好！”

    城楼上爆发出一阵欢呼声。

    沈砚之却没有丝毫喜悦。他知道，这只是开胃菜。真正的硬仗，还在后面。

    “别高兴得太早。”沈砚之沉声道，“清军指挥官不傻，他们已经摸清了我们的火力配置。接下来，他们肯定会调集重炮，对关城进行轰击。”

    正如沈砚之所料，清