陆军部的正式公文，是在三天后送达的。

    那天清晨起了雾，南京城笼罩在一片乳白色的氤氲中，远处的钟山只剩下模糊的轮廓。沈砚之刚打完一套拳，额头上还冒着细汗，就听见门外有马蹄声由远及近。

    “师长，陆军部来人。”林文谦的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张。

    沈砚之用毛巾擦擦脸，推开房门。院子里站着两个陆军部官员，穿着笔挺的制服，戴着白手套，一副公事公办的模样。为首的是个四十来岁的中年人，留着两撇小胡子，眼睛细小，看人时总带着三分审视、七分倨傲。

    “沈师长，久仰。”小胡子官员微微欠身，动作标准得像用尺子量过，“在下陆军部军务司三科科长，周世昌。奉部令，送达公文。”

    他从公文包里取出一个牛皮纸信封，双手递上。信封上盖着陆军部的火漆印，鲜红夺目。

    沈砚之接过，没有立即拆开：“周科长一路辛苦。这么早，可用过早饭？”

    “公务在身，不敢耽搁。”周世昌皮笑肉不笑，“还请沈师长即刻阅看，卑职要等回执。”

    “进屋里坐吧。”沈砚之转身回屋，周世昌和另一名官员跟了进来。

    林文谦泡了茶端上，然后退到一旁。沈砚之坐在桌后，拆开信封，抽出公文。是陆军部的正式命令，朱红大印盖在末尾：

    “查各省军队冗杂，饷糈浩繁，财政不堪重负。为减轻民困，统一军政，着令各省师长遵照所附《整军裁军条例》，于一个月内完成所部裁撤整编事宜……”

    下面列着详细条款，和之前那份裁军方案大同小异，只是措辞更加严厉，口气更加不容置疑。最后一段写道：

    “……各师长于接到此令后，当恪尽职守，全力施行。若有推诿拖延、阳奉阴违者，一经查实，定当严惩不贷。陆军部将派员巡查，监督执行。”

    沈砚之看完，将公文放在桌上，端起茶杯慢慢喝着，没有说话。

    屋里很静，只有茶水入口的细微声响。窗外的雾气还未散，光线昏暗，周世昌的脸在阴影里显得模糊不清。

    “沈师长，”周世昌终于忍不住开口，“部令已到，不知师长有何打算？”

    沈砚之放下茶杯：“周科长，这公文上说，要‘减轻民困’。可我第三师的军饷，已经拖欠了四个月。裁军之前，是不是该把欠饷补发？”

    周世昌嘴角抽了抽：“沈师长，这是两码事。裁军是国策，欠饷是……”

    “是什么？”沈砚之打断他，“是陆军部没钱？还是觉得我们这些革命军的命不值钱？”

    “师长言重了。”周世昌干笑两声，“部里也有难处。如今百废待兴，处处要用钱。军饷的事，迟早会补发的，但裁军……”

    “迟早是多久？”沈砚之追问，“一个月？三个月？还是三年五年？周科长，我手下五千弟兄，也是人，也要吃饭，也要养家。你让他们饿着肚子，脱下军装回家，回家吃什么？喝西北风？”

    周世昌脸色有些难看：“沈师长，这是陆军部的命令。我只是个送信的，做不了主。您有什么难处，可以写呈文上报，但裁军的事，必须执行。”

    “必须？”沈砚之笑了，笑容很冷，“如果我不执行呢？”

    屋里气氛骤然一紧。另一名官员下意识地摸向腰间——虽然那里并没有枪。

    周世昌脸上的笑容彻底消失了：“沈师长，这话可不能乱说。抗命不遵，是什么罪名，您应该清楚。”

    “清楚，我当然清楚。”沈砚之站起身，走到窗前，背对着两人，“可我更清楚，我手下的弟兄，跟着我出生入死，不是为了今天被人像狗一样赶走。周科长，你回去告诉陆军部，要裁军，可以。但要先做三件事。”

    “哪三件？”

    “第一，补发所有欠饷，发放阵亡将士抚恤金，安置伤残弟兄。第二，第三师防区广，匪患未清，若要裁军，需派其他部队接防，否则地方不宁，百姓遭殃。第三，”沈砚之转过身，目光如刀，“我要陆军部出具正式公文，承诺裁撤官兵返乡后，地方官府必须妥善安置，不得歧视迫害。凡革命军人，皆对民国有功，不能让他们流血又流泪。”

    周世昌听完，沉默片刻，然后摇头：“沈师长，这些条件……部里恐怕不会答应。”

    “那就没法谈了。”沈砚之坐回椅子上，重新端起茶杯，“周科长请回吧。呈文我会写，但裁军的事，等这三件事办妥了再说。”

    “沈砚之！”周世昌终于撕下了那层虚伪的礼貌，直呼其名，“你别敬酒不吃吃罚酒！陆军部的命令，是你能讨价还价的？”

    沈砚之抬眼看他，目光平静：“周科长，我在跟你讲道理，不是在讨价还价。你若觉得我无理取闹，大可以回去告状。但请你记住——”

    他顿了顿，一字一句地说：“我沈砚之的兵，不是北洋军，不是用钱就能收买的。他们是跟着我打天下的