地人，砚之敬佩。”沈砚之淡淡道。

    杨宇霆眼中闪过一丝精光，但很快又恢复了那副笑眯眯的模样：“住处已经安排好了，就在讲武堂附近的军官宿舍，是个独门小院，清净。我现在就带沈教务长过去看看？”

    “有劳杨先生。”

    杨宇霆亲自领着沈砚之出了大帅府，坐上马车，往城东而去。奉天讲武堂设在东关外，原是前清的八旗练兵场，民国后改为军官学校。校舍是新建的，灰砖青瓦，颇为整齐。军官宿舍就在讲武堂旁边，是一排独立的院落，白墙黑瓦，院里种着些耐寒的松柏。

    杨宇霆将沈砚之领到最里面的一座小院，推开院门，里面是三间正房，两间厢房，院子不大，但收拾得干净。

    “沈教务长看看，可还满意？若缺什么，尽管开口。”杨宇霆道。

    沈砚之里外看了一遍，点点头：“已经很好了，多谢杨先生费心。”

    “沈教务长满意就好。”杨宇霆从袖中取出一串钥匙，交给沈砚之，“这是院门和房门的钥匙。另外，大帅拨了两个勤务兵，明天一早就过来。都是老实本分的孩子，沈教务长尽管使唤。”

    他又交代了些讲武堂的事宜，说校长是张作霖的把兄弟汤玉麟，不过汤玉麟主要管军务，学校的具体事务都由教务长负责。最后，他看似随意地道：“对了，后天讲武堂开学，第一期学员一百二十人，都是各部队选送来的骨干，也有些是地方上推荐的青年才俊。沈教务长初来乍到，可以先熟悉熟悉情况，不必急着上课。”

    “明白了。”沈砚之将杨宇霆送出院门，目送他的马车离去，这才关上门，回到屋里。

    屋里的陈设很简单，一床一桌一椅，一个书架，一个衣柜。沈砚之打开行李箱，将衣物书籍取出，一一归置。书籍多是兵法和军事教材，也有几本古籍，那是他个人的爱好。最后，他从箱底取出一个用油布包裹的小包，打开，里面是一把德国造毛瑟手枪，还有两盒子弹。

    他将手枪检查了一遍，上好子弹，塞在枕头底下。在奉天这种地方，手里有枪，心里才踏实。

    收拾停当，他在桌前坐下，摊开纸笔，准备给苏婉如写封信，报个平安。刚提起笔，忽然听到院门外传来一阵马蹄声，紧接着是敲门声。

    “沈教务长在吗？”

    是一个陌生的声音，带着南方口音。

    沈砚之心中一动，放下笔，走到院门前，透过门缝往外看去。只见门外站着一个三十来岁的男人，穿着灰色长衫，戴着礼帽，手里提着个皮箱，风尘仆仆，像是远道而来。

    “阁下是？”沈砚之没有开门。

    那人左右看了看，压低声音道：“沈先生，我是从广州来的，孙先生有信给您。”

    孙先生？孙中山？

    沈砚之心中一震，但面上不动声色，缓缓打开院门。那人闪身进来，沈砚之立刻关上门，插上门栓。

    两人在院子里对视。那人摘下礼帽，露出一张清瘦的脸，眼睛很亮，透着精明。

    “阁下是？”

    “在下姓陈，名其美，字英士。”那人拱手道。

    陈其美！沈砚之当然知道这个名字。他是孙中山的得力助手，辛亥元勋，曾任沪军都督，二次革命失败后流亡日本，是革命党中的重要人物。他竟然亲自来了奉天！

    “陈先生如何找到这里？”沈砚之问，心中警惕未消。

    “孙先生有交代，说沈先生若来奉天，必会住在讲武堂附近。我已在奉天等了三天，今天听说讲武堂新来了教务长，姓沈，便来碰碰运气。”陈其美笑道，从怀中取出一封信，递给沈砚之，“这是孙先生的亲笔信。”

    沈砚之接过信，拆开，借着夕阳的余晖看去。信是密写的，用的是他们之间约定的暗语。他仔细看了一遍，心中了然。

    孙中山在信中说，护国战争已经打响，云南、贵州、广西已宣布独立，广东、浙江、湖南等地也在酝酿响应。但袁世凯在北方势力强大，尤其是北洋军的主力仍在袁世凯掌控之中。他希望沈砚之能在奉天站稳脚跟，暗中联络东北的革命力量，同时密切关注张作霖的动向。若有可能，设法影响张作霖，至少让他保持中立，不要倒向袁世凯。

    “孙先生还有什么交代？”沈砚之收起信，低声问。

    “孙先生说，奉天地处要冲，连接关内外，又是日本势力渗透最深的地方。沈先生在此，既要发展革命力量，也要警惕日本人。另外——”陈其美从皮箱夹层中取出一本薄薄的书，递给沈砚之，“这是最新的联络密码和暗语，以后我们用这个联系。”

    沈砚之接过书，是一本《三国演义》，很常见的版本。他翻开，里面有些字句旁做了极小的记号，不仔细看根本发现不了。

    “我明白了。”沈砚之将书收好，“陈先生要在奉天待多久？”

    “明天就走。”陈其美道，“我这次来，除了送信，还要去吉林、黑龙江联络同志。奉