天这边，就交给沈先生了。孙先生说，东北的革命工作，以沈先生为主，一切由沈先生酌情处置。”

    “孙先生信任，砚之定当竭尽全力。”

    陈其美点点头，又从皮箱里取出一个小布包，递给沈砚之：“这是活动经费，五百大洋。孙先生交代，在奉天开展工作，处处需要打点，让沈先生不要节省。”

    沈砚之接过布包，入手沉甸甸的。他心中涌起一股热流。革命正处于低潮，流亡海外的孙中山先生，自己尚且拮据，却还想着给他送来活动经费。

    “孙先生那边……”

    “孙先生一切都好，只是忧心国事。”陈其美叹了口气，“袁世凯倒行逆施，妄图复辟帝制，国人皆曰可杀。只是如今革命力量分散，北洋军又势大，护国战争前景难料啊。”

    “事在人为。”沈砚之坚定道，“只要人心不死，革命火种不灭，终有燎原之日。”

    陈其美看着沈砚之，眼中露出赞许之色：“沈先生有此信念，孙先生可以放心了。好了，我不能久留，这就告辞。”

    沈砚之将陈其美送到门口，两人握手道别。陈其美戴上礼帽，压低帽檐，快步消失在暮色中。

    沈砚之关上门，回到屋里，将那本《三国演义》和布包收好。他重新在桌前坐下，却没了写信的心思。窗外，夜幕已经完全降临，奉天城的灯火次第亮起，在寒冷的春夜里，像点点星光。

    护国战争的号角已经吹响，他身在奉天，这个各方势力交织的漩涡中心，每一步都如履薄冰。张作霖的猜忌，杨宇霆的试探，日本人的渗透，还有暗中潜伏的革命同志……千头万绪，都要他一一理清。

    但无论如何，他终于不再是孤身一人。孙中山先生的信，陈其美的到来，让他知道，在南方的天空下，在海外，还有无数的同志在战斗，在等待。

    他吹灭油灯，走到窗前，望着夜空中的寒星。春天虽然来得迟，但终究会来。就像这漫漫长夜，无论多么寒冷，多么黑暗，黎明终将到来。

    到那时，他要在奉天，在这片白山黑水之间，点燃革命的火焰，让它与南方的烽火遥相呼应，照亮这沉沉的黑夜。

    远处，奉天城的钟楼传来悠长的钟声，一下，两下，在寂静的春夜里，传得很远，很远。

    （本章完）