全。”老周说，“那所学校的校长是美国人，袁世凯的人不敢随便进去搜。而且，学校离火车站近，方便您随时离开。”

    沈砚之点了点头，将纸条收好。

    “还有一件事。”老周的表情变得严肃起来，“袁世凯最近在搞一个‘模范团’计划，要从全国各地选拔青年军官，亲自培养。表面上是为军队储备人才，实际上是在培植自己的私人武装力量。”

    “这个模范团在哪里？”

    “北京。但选拔工作已经下放到各省。”老周看着沈砚之，“孙先生的意思是，如果你能想办法派人混进去，对我们将来反袁会很有帮助。”

    沈砚之沉默了片刻。

    “我考虑一下。”

    老周站起身，提起食盒，走到门口。他拉开门之前，回头看了沈砚之一眼。

    “沈将军，保重。”

    “老周，您也是。”

    门关上了。走廊里传来轻微的脚步声，渐渐远去。

    程振邦从门边走过来，拿起桌上那把手枪，检查了一下弹夹。

    “模范团的事，你怎么看？”他问。

    沈砚之没有立刻回答。他走到窗前，看着夜色中的上海。远处有一栋大楼的灯还亮着，那是跑马场的方向，有钱人正在里面赌钱、喝酒、跳舞。

    这个国家，有人在做梦当皇帝，有人在醉生梦死，有人在街头饿死。

    而他要做的，是把这个国家从泥潭里拽出来。

    哪怕手会断，哪怕人会死。

    “振邦。”他终于开口。

    “嗯。”

    “你说，如果我们不做这些事，会怎样？”

    程振邦想了想：“不知道。但我知道，如果我们不做，就没人做了。”

    沈砚之转过身，看着他这位生死与共的兄弟。

    “模范团的事，我去。”沈砚之说，“但我不是去混进去，我是去从根子上挖掉它。”

    “怎么挖？”

    沈砚之走回桌边，拿起那份军事部署图，展开。

    “袁世凯的模范团，需要教官。”他的手指在地图上划过，“而这些教官，大部分都是从保定陆军军官学校调过去的。保定军校的校长，是我父亲的老部下。”

    程振邦的眼睛亮了。

    “你是说——”

    “我去南京之前，先走一趟保定。”沈砚之将地图折好，塞进怀里，“如果能说服他，我们就能在模范团里埋下一颗钉子。这颗钉子，将来会在最关键的时候，扎进袁世凯的心脏。”

    程振邦沉默了几秒钟，然后咧嘴笑了。

    “我就知道。”他说，“你这人，从来不会老老实实当个教书先生。”

    沈砚之也笑了一下，但那笑容很淡，像冬天里最后一缕阳光，照在身上暖洋洋的，却挡不住即将到来的严寒。

    窗外，上海的夜渐渐深了。

    远处的跑马场也熄了灯，整座城市陷入一片深沉的黑暗中。

    但在那些黑暗的角落里，有人正在醒来。

    有人正在磨刀。

    有人在等待一个时机，将这个腐朽的旧世界，彻底砸碎。

    沈砚之吹灭了桌上的油灯。

    黑暗中，他闭上眼睛，脑海里浮现出一句话。那是父亲临刑前说的，不是对若薇说的那句，而是在刀斧手举起刀之前，父亲转头看了他一眼，嘴唇微微翕动，用只有他一个人能听到的声音说的——

    “砚之，这天下，终究是要换的。”

    是的，这天下，终究是要换的。

    但换天下的人，必须先把命豁出去。

    沈砚之翻了个身，沉沉睡去。

    明天，他要去保定。

    后天，他要去南京。

    然后，他会一步一步，走向那个他父亲用生命点燃的火种。

    那火种从未熄灭。

    它只是在等待一场风。