“旅长！”身边的卫士急忙上前掩护。

    沈砚之咬着牙站起身，看了一眼腿上的伤口，随手扯下一条布条扎紧，继续向前冲锋。

    城门很快被攻破，护国军如潮水般涌入县城。城内的北洋军见大势已去，纷纷缴械投降。

    傍晚时分，璧山县城彻底落入护国军手中。沈砚之坐在县衙的大堂里，让人找来郎中为腿伤包扎。

    “旅长，清点完毕。”程振邦兴冲冲地走进来，“这一仗咱们伤亡不到百人，俘虏北洋军八百多，最重要的是，缴获粮食三千石，弹药两库！”

    沈砚之点点头，心中的一块石头终于落地。有了这些粮食和弹药，部队起码能坚持一个月。

    “立即组织人手加固城防，特别是面向重庆方向的阵地。”沈砚之吩咐道，“北洋军绝不会坐视我们占据璧山，很快就会反扑。”

    果不其然，第二天拂晓，重庆方向的北洋军就开始了反扑。炮声隆隆，震得县衙的瓦片簌簌作响。

    沈砚之拖着受伤的腿，一瘸一拐地登上城楼。只见城外密密麻麻的都是北洋军，黑压压的一片，一眼望不到头。

    “旅长，北洋军这次来了至少一个旅。”程振邦脸色凝重，“看这架势，是要把我们一口吞掉。”

    沈砚之举起望远镜，仔细观察着敌阵。北洋军的阵型严密，炮火凶猛，显然是有备而来。相比之下，护国军人困马乏，弹药也不充裕，正面硬拼绝不是对手。

    “传令各营，收缩防线，依托城墙固守。”沈砚之放下望远镜，眼中闪过一丝狡黠，“另外，把城里的老百姓都动员起来，帮咱们运送弹药、抢救伤员。记住，对百姓要客气，这是咱们的护国军。”

    战斗从清晨持续到黄昏。北洋军发起了一次又一次的冲锋，都被护国军顽强的防守击退。城下的尸体堆积如山，护国军的伤亡也在不断增加。

    夜幕降临，枪声渐稀。沈砚之在城楼上巡视了一圈，看着那些疲惫不堪却依然坚守岗位的战士，心中涌起一股暖流。

    “旅长，这样守下去不是办法。”程振邦忧心忡忡地说，“咱们的弹药不多了，明天北洋军再发起猛攻，恐怕……”

    沈砚之沉默片刻，突然问道：“振邦，你还记得在纳溪河畔是怎么炸断浮桥的吗？”

    程振邦一愣，随即明白了沈砚之的意思：“旅长，您的意思是……”

    “北洋军以为我们会死守城池，我们就偏偏不守。”沈砚之眼中精光闪烁，“传令下去，今晚子时，全军突围，绕过北洋军主力，直插江津方向！”

    “可是，那样一来璧山就丢了……”

    “璧山本来就不是我们的目的。”沈砚之看着远方重庆城的方向，声音低沉却坚定，“我们的目的是牵制北洋军，让他们不能南下增援。既然璧山守不住，那就换个地方继续牵制。只要我们还活着，北洋军就一天别想安生。”

    子时将至，护国军悄然撤离了璧山县城。沈砚之走在队伍最后，回头看了一眼这座曾经浴血奋战的城池，心中默默告别。

    雨又开始下了，打湿了将士们的征衣。但他们没有停步，只是默默地、坚定地向着未知的远方走去。

    这一次，他们要做的，是把北洋军这只庞然大物，彻底拖垮在川渝大地上。