接下来三天，沈砚之白天在防线上查看地形，夜里则悄悄留意粮站的动静。王元昌看似勤勤恳恳，每日清点粮草、登记账目、安排运输，做得滴水不漏。但沈砚之注意到一个细节——王元昌每天傍晚都会去镇东头的茶棚喝茶，一坐就是一个时辰，而那个茶棚，恰好正对着石桥的方向。

    第四天夜里，下起了小雨。

    沈砚之蜷在民房的床上假寐，忽听一阵急促的脚步声由远及近，随即房门被人一脚踹开，赵梯团长浑身湿透地冲进来，破口大骂：“他娘的！北洋军摸过来了！至少一个团的兵力，已经在渡河了！”

    沈砚之翻身而起，抓起配枪：“什么时候发现的？”

    “就刚才！对岸忽然亮起大片火把，第一批人马已经在桥上跟我们的哨兵接上火了！”赵梯团长的脸涨得通红，“这是偷袭！他娘的，北洋军怎么知道我们今晚换防？”

    沈砚之心念电转，一把揪住赵梯团长的衣领：“粮站那边有什么动静？”

    “粮站？老子管什么粮站——”

    “我问你，王元昌今晚在哪里？”

    赵梯团长愣了一下，随即脸色大变：“晚饭后他说要去……去鹰愁岭方向催运粮车……”

    沈砚之骂了一声，拔腿就往外跑。

    雨越下越大，天地间一片迷蒙。镇外的枪声已经响成一片，北洋军的喊杀声隐隐可闻。沈砚之冲进粮站，里面空无一人，堆放粮草的仓库门大敞着，里面的粮食被浇了桐油，一股刺鼻的气味扑面而来。

    他心里咯噔一下，转身就往回跑，迎面撞上一个浑身是血的传令兵：“长官！赵团长说让你快去桥头——北洋军火力太猛，弟兄们顶不住了！”

    “告诉你们团长，再顶一炷香！”沈砚之吼道，“还有，立刻派人去鹰愁岭传令，让埋伏的部队收紧口袋，不能让一只老鼠漏出去！”

    传令兵领命而去。沈砚之咬了咬牙，拔出手枪，朝桥头方向冲去。

    他知道，蔡锷设下的套，已经锁住了猎物的脖子。今夜这一仗，不单是打北洋军，更是要将王元昌这条藏在护国军肚子里的毒蛇，连头带尾地揪出来。

    雨夜之中，佛宝渡的石桥上，火光与血光同时炸开。

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    （本章完）

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