周明从地区工商联回来时，已是黄昏。

    伏尔加轿车停在巷口，他自己走回了家。

    新买的大宅院门前，挂上了两个红灯笼，在暮色中透出暖黄的光。

    一切都那么崭新，那么充满希望。

    可当他推开院门，看到的却是一副让他意想不到的景象。

    宽敞的院子里，那几台当初为了给李赶美置办嫁妆，后来就半闲置的“蝴蝶牌”缝纴机，此刻竟一字排开，全部高速运转。

    “哒哒哒哒……”

    清脆而密集的机器声，汇成了一首奇特的交响乐。

    七八个半生不熟的女人围在缝纴机旁，有的在裁布，有的在缝合，有的在锁边，忙得热火朝天。

    而站在她们中间，发号施令，指挥若定的，赫然是他的母亲。

    “王嫂子，你那个领子，线脚再走密一点，厂里干活的兄弟们，领子最容易磨破。”

    “刘家妹子，布料别省，裤裆那里要用双层线，不然一蹲下就得开线，让人笑话。”

    母亲的声音不再是病中那般虚弱，而是充满了底气和一种不容置疑的权威。

    她手里拿着一把裁缝用的大剪刀，腰板挺得笔直，在人群中走来走去，时而俯身指导，时而拿起一件半成品检查。

    阳光的馀晖洒在她身上，那张饱经风霜的脸上，洋溢着一种周明从未见过的，名为“掌控”的光彩。

    她不再是那个卧病在床，需要儿子们照顾的可怜妇人。

    也不是那个搬进新家，整天无所事事，只能在院子里晒太阳的老太太。

    这一刻，她是一家“服装厂”的厂长，是这个后院里的女王。

    周明站在门口，整个人都看呆了。

    李赶美最先发现了他，端着一摞刚裁好的深蓝色布料，快步走了过来，压低声音，脸上带着藏不住的笑意。

    “小明，你回来啦。”

    “嫂子，这……这是怎么回事？”周明指着院子里热火朝天的场面，满脸都是问号。

    李赶美把布料放到旁边的石桌上，擦了擦额头的汗。

    “还不是咱妈，她闲不住。”

    原来，自从身体彻底康复，母亲在最初的新鲜感过去后，就陷入了一种深深的焦虑。

    儿子们一个比一个出息。

    大儿子周青，现在是明远农机厂的生产负责人，每天天不亮就出门，天黑了才回来，管着几十号人，威风八面。

    二儿子周明，那就更不用提了。不仅是厂子的主心骨，现在更是坐着小轿车去地区开会的大人物，是周家的顶梁柱。

    儿媳妇李赶美，管着全厂的帐本和钱，每天算盘珠子拨得噼啪响，是家里的财神爷。

    就连最小的孙女兰香，都进了县里最好的小学，每天背着新书包，嘴里念叨着要考大学，要学洋文。

    这个家里，每一个人都有自己的事情做，每一个人都在飞快地往前跑。

    只有她，象个被时代抛弃的旧物件，被儿子们小心翼翼地供在这座大宅子里。

    吃的是白面馒头，穿的是没补丁的新衣，睡的是温暖的火炕，可她心里，就是空落落的。

    她一辈子操劳惯了，这手一停下来，就感觉自己成了个废人。

    一个只能吃饭，不能干活的废人。

    这种感觉，比躺在病床上等死还难受。

    前两天，她去厂里给儿子们送饭，看到车间里那些浑身油污，埋头苦干的工人，一个个衣服都破破烂烂，有的手肘露着棉絮，有的后背裂着大口子。

    她忽然就找到了自己能做的事。

    她回来后，没跟周明说，也没找周青。她第一个找的是儿媳妇李赶美。

    “赶美，我问你，当初你陪嫁的那几台缝纴机，剩下的布头和布料还有吗？”

    “妈，你要那个干啥？”

    “你别管，我就问你有没有。我这身子骨好了，总得找点事干，不能天天在家里等吃等死。”

    母亲的话，让李赶美心头一震。

    她立刻就明白了婆婆的心思。

    作为一个同样从苦日子里熬出来的女人，她太懂那种“不干活心就慌”的感觉了。

    李赶美二话不说，打开库房，把当初买缝纴机时，周明大手一挥，买下的好几匹深蓝色“劳动布”都搬了出来。

    “妈，布都在这儿。你打算做啥？”

    母亲摸着那结实耐磨的布料，眼睛都在放光。

    “给厂里的工人们，做身象样的衣裳。他们给咱家干活，咱不能让人家穿得破破烂烂的，让人戳脊梁骨。”

    接着，母亲又让李赶美帮忙，把厂里几个同样闲在家没事干的工人家属都请了过来。

    都是些朴实的农村妇女，手脚麻利，也都会点针线活。

    当母亲提出，要带