武泰七年，八月初八。

    天色未亮，长安城便已苏醒。

    今天是大明开国第一次科举的日子。

    贡院外的长街上，密密麻麻站满了考生。

    青衫、布衣、锦袍，各色衣衫混杂在一起，几千人挤在狭窄的街巷中，却出奇地安静。

    没有人交头接耳，没有人高谈阔论，只有粗重的呼吸和偶尔响起的咳嗽声。

    远处，贡院的大门紧闭。

    门楣上那块斑驳的匾额依稀可见“长安贡院”四个字，历经数百年风雨，早已模糊不清。

    晨风微凉，带着几分秋意。

    馀站在人群中，手心全是汗。

    他抬头望向那座大门，心中涌起一股说不清的滋味。

    一年前，他还是宋国的一名士子。

    那时他住在蕲州城外一间破旧的茅屋里，每日黎明即起，就着豆大的油灯苦读。

    他背《论语》，诵《孟子》，读《吏记》，看《汉书》。

    先生说过，以他的天资，若有机遇，未必不能成为寇准、王安石那样的名相治国安邦，青史留名。

    或者，成为岳飞那样的儒将。

    他曾在深夜一遍遍读《满江红》。

    “三十功名尘与土，八千里路云和月。”

    每次读到此处，他都热血沸腾，恨不能生在那个时代，跟着岳武穆北上抗金，驱逐女真，收复故土。

    后来金国被大明灭了。

    消息传来时，蕲州城里的百姓欢呼雀跃。

    可馀站在人群里，却笑不出来。

    灭金的是大明，不是大宋。

    北方的土地，落入了大明手中，而不是回到大宋怀抱。

    那些曾经属于大宋的汴梁、洛阳、长安，如今都成了大明的疆土。

    大宋的君臣们在临安城里歌舞升平，仿佛什么都没发生过。

    可馀玠知道，有些东西，再也回不来了。

    先生曾在酒后叹道：“大明势大，非宋能敌，日后这天下，怕是要姓李了。”

    馀玠当时没有说话，但他心里暗暗发誓。

    终有一日，他要金榜题名，要做大宋的栋梁，要北上收复故土，要把那“暴明”赶回北方去。

    可是————

    命运弄人。

    一年前的那个午后，他在茶馆里与卖茶人发生口角。

    那人辱他祖宗，他一时激愤，推了一把。

    那人摔下台阶，脑袋撞在石板上，当场毙命。

    一夜之间，他成了杀人犯。

    遭到了蕲州府的差役追捕。

    他翻山越岭，昼伏夜出，最后偷渡过江，逃到了大明境内。

    他至今还记得那个夜晚，他站在江边，回头望向南岸。

    那里是他长大的地方，是他苦读数年的地方，是他梦想建功立业的地方。

    可他再也回不去了。

    到了大明，得益于大明开放的人口政策，他顺利的办理了户籍，又辗转来到长安。

    盘缠用尽，只能在茶馆里当店小二，一边干活一边温书。

    他告诉自己：这只是权宜之计，等风头过了，他就回去。

    可是回哪里去呢？

    宋国有他的通辑令，回去就是死路一条。

    他只能留在这里。

    留在这个他曾经发誓要“反抗”的国家。

    而现在，他站在大明的贡院门口，等着参加大明的科举，去做大明的官。

    助纣为虐？

    还是识时务者？

    他想起先生说过的话：“天下者，天下人之天下也，非一家一姓之私。”

    “有德者居之，无德者失之。”

    “你读圣贤书，学的不是忠于一姓一人，而是忠于天下苍生。”

    可那些苍生，如今在谁手里？

    大宋的百姓，过得并不好。

    他在蕲州亲眼见过，官府横征暴敛，豪强兼并土地，百姓卖儿鬻女。

    而那些大明的百姓呢？

    他一路走来，见过商队络绎不绝，见过关中的屯田生机勃勃，见过长安城里的百姓脸上有光。

    他知道哪个更好。

    他也知道，他有一身抱负。

    他从小读的那些书，不是用来烂在肚子里的。

    他学的那些治国之道，不是用来空谈的。

    他想做官，想做实事，想让百姓过上好日子，不管是在大宋，还是在大明。

    大宋回不去了。

    他只能选大明。

    至于金国？

    风雨飘摇，狗都不去。

    “咣”

    一声锣响，打断了他的思绪。

    贡院大