张贵觉得自己今日走路都是飘的。

    三十年了，从十岁起趴在帐房先生的案头学算盘，到如今两鬓已见霜色，他终于等来了这一天。

    榜文贴出去的时候，他挤在人群里，从最后往前看，不敢从前面看，怕失望得太快。

    “张贵”两个字，挂在倒数第七的位置上。

    可那又怎样？

    倒数第七也是中了。

    从今往后，他再不是白身，再不是那个见官要让路、见差役要赔笑的帐房先生了。

    他一路走回客栈，脚下象是踩着棉花。

    想找个人说说，可家人都在老家山东，这会儿怕是还不知道消息。

    他推开房门，看着那床打了补丁的被褥，忽然觉得一阵心酸。

    这些年，自己太不容易了。

    歇息了一会儿后，他收拾了一个包袱，揣上仅剩的两枚银元，出了门。

    他要去关中巡抚府吏曹，得去那里领文书。

    文书到手，他张贵才算是真真正正地入了仕途。

    可就在他走到朱雀大街拐角的时候，一个人猛地撞了上来。

    “哎哟！”

    张贵跟跄两步，险些摔倒。

    那人站稳了，反倒先骂开了：“不长眼的东西，撞了你爷爷我，赔钱。”

    张贵定睛一看，是个地痞模样的汉子，敞着怀，露出一片黑乎乎的胸毛，嘴里叼着根草棍儿，正斜着眼瞪他。

    “明明是你撞的我。”

    张贵气得发抖：“我走得好好的，你从巷子里冲出来————”

    “放你娘的屁。

    “6

    那地痞上前一步，推了他一把：“老子走这条路走了二十多年，还头一回有人敢说老子撞人。”

    “你外地的吧？知道这是谁的地盘吗？”

    张贵被推得退了两步，胸口一阵发闷。

    若是平日，他也就忍了，可今日他刚中了举，正是志得意满的时候，哪受得了这个？

    “你、你放肆。”

    他指着那地痞：“我乃今科中举的士子，即将入职官府，你竟敢————”

    “哎哟喂——”

    那地痞拖长了调子，上下打量他一番，忽然哈哈大笑：“就你？穿得跟个叫花子似的，还中举？”

    “你中举怎么还住得起这破客栈啊？怎么连个跟班的都没有啊？”

    张贵的脸涨得通红：“你、你——

    ”

    “我什么我？”

    那地痞又往前凑了一步，几乎贴着张贵的脸：“告诉你，今儿个撞了老子，不拿出一枚银元来，这事儿没完。”

    “你休想。”

    “嘿，给脸不要脸是吧？”那地痞撸起袖子，便与张贵殴打在一起。

    就在这时，一阵脚步声传来。

    “干什么呢干什么呢？”

    两个穿着皂衣的衙役快步走来。

    那地痞立刻变了脸，堆着笑迎上去：“两位差爷来得正好，这外地人撞了人还想跑，您二位给评评理”

    “放屁。”

    张贵眼框被揍的黑了一片，急切说道：“明明是他撞的我，我是今科中举的士子，正要往吏曹去领文书””

    “中举？”

    一个衙役上下打量他，眼神里带着说不清的意味：“你说中举就中举？文书呢？”

    “还、还没领————”

    “没领？”

    那衙役笑了：“没领你说什么中举？我还说我是状元呢。”

    “我真的是一””

    “行了行了。”

    “你们两人都动了手，算是互殴。”

    衙役不耐烦地摆摆手：“都带走，回衙门再说。”

    “大人。”

    张贵慌了：“我真的是去领文书的，只有这三日的时间，眈误不得啊！”

    “少废话。”

    那衙役一把抓住他的骼膊：“有话跟老爷说去。”

    张贵挣扎著，可他那点力气哪挣得过如狼似虎的衙役？人就被推搡着往衙门的方向去了。

    那地痞跟在后面，边走边回头朝他龇牙一笑。

    张贵心里一沉，这人分明是故意的。

    可他想不明白，自己来到长安之后，从不惹是生非，为啥招惹这横祸？

    而另一边，金榜下，人群渐渐散去。

    刘昌还站在那里，盯着榜上那个名字。

    钱文顺。

    第三十七名。

    那是他的名字，又不是他的名字。

    他的真名叫刘昌，饶州人氏，自幼读书，十四岁能背《论语》，十六岁能作诗词，先生说换做以前的科举，他少说也能考个秀才。

    可还没来