幽州以北

    晨光刺破云层，落在蓟州城外那片连绵起伏的山地上。

    二十万漠北大军的营帐，沿着山脚铺开，一眼望不到尽头。

    可要是细看，便能看出几分窘迫——营帐扎得东一块西一块，毫无章法，有的甚至挤在山沟里。

    这地方本就不适合大军驻扎。

    北面是燕山余脉，山势陡峭，沟壑纵横；南面是几条小河，水倒是够喝，可两岸全是乱石滩，连块平整的地都找不着。

    往东三十里倒是有片草场，可那里靠近唐军的城池，谁敢把营寨扎在人家眼皮底下？

    耶律跋离站在营帐外，看着眼前这片乱糟糟的营地，眉头紧皱。

    “这他娘的什么鬼地方。”身后一名将领骂骂咧咧地走过来。

    “昨晚上又有几十匹马崴了脚，那破山沟里全是碎石头，马踩上去就是一个踉跄。再这么下去，不用唐军打，咱们自己就先折一半了。”

    耶律跋离没接话，只是看了一眼远处的蓟州城。

    那座城墙高大，夯土坚实，是名副其实的坚城！

    更何况，此刻那城头上，黑黝黝地架着十余门火炮。

    他们亲眼见过那东西的厉害。

    半月前，派着一支先锋试着攻城，还没摸到城墙根，那几门火炮就响了。

    轰隆隆一阵巨响过后，冲在最前面的两百多人连惨叫都没来得及发出，就变成了一地碎肉。

    剩下的溃兵逃回来时，有好几个直接疯了，抱着头在地上打滚，嘴里喊着“天雷”“天火”

    他心下也有些发怵，只得先派人围困。

    可围而不攻，就能解决问题吗？

    耶律跋离转过身，一眼望去。

    二十万大军人吃马嚼，一天就得消耗多少粮食？可这鬼地方，方圆百里连个像样的村庄都没有，想抢都没处抢。

    头几天还能靠着随军带的干粮撑着，可现在都多少日了，粮食早见了底。

    早些天派出去的劫掠队，跑了一百多里地，才抢回来几十车粮食——够两万人吃一天。剩下的十八万人，只能喝稀粥。

    晚上，又一支劫掠队回来了。

    五百人出去，回来不到三百，车上空空荡荡，一颗粮食也没有。

    “怎么回事？”耶律跋离脸色铁青。

    领队的千夫长跪在地上，浑身是血，声音发颤：

    “将军，我们刚找到两个村子，正要动手，忽然冲出来一队骑兵唐军的骑兵！他们远远的便放箭，射完就跑。”

    “我们追，他们跑；我们不追，他们又回来。折腾了一下午，天黑了我们才撤回来，粮食粮食全让烧了。”

    “多少人？”

    “不不知道，最多几百人。可这些南人太狡猾了，根本不跟我们照面”

    耶律跋离脸色难看，没有说话。

    这已经是第四支被袭扰的劫掠队了。

    这三天来，只要他的人出去找粮，那些唐军骑兵就会像幽灵一样出现。

    他们不正面交战，只是远远跟着，逮着机会就放冷箭、烧粮车。等劫掠队被拖得精疲力竭，粮草被烧，才撤走。

    小股部队出去，根本不是对手。可派大部队？这里傍山依险，这些南人又滑得很，藏在山林，根本找不到踪迹。

    “将军，”旁边的副将低声道，“夏鲁奇前几日到了。”

    耶律跋离眉头一挑：“夏鲁奇？那个被咱们围着的夏鲁奇？”

    “是。咱们城内的人探到，几日前他趁夜入的城。”

    “入城？”耶律跋离冷笑一声，“是来送死的？”

    副将没有接话。

    耶律跋离沉默片刻，突然觉得有些不对劲，问道：“城里还有什么动静？”

    “没有。就是城头上的旗号换了一面，原来是‘夏’，现在换成‘周’了。”

    “周？”耶律跋离一愣，“周德威？！”

    “应该是。”

    耶律跋离的脸色变了，不像夏鲁奇威名不显，周德威的名气在漠北还是不小的，让他们吃了不少苦头。

    之前他们一直以为对面的主帅是夏鲁奇——一个勇猛有余、谋略不足的莽夫。

    所以他们敢围，敢耗，等着夏鲁奇按捺不住出城决战。

    可现在，原本应该在城内的夏鲁奇从城外进去，城头上的旗号还换成了周德威。

    这说明什么？

    说明从一开始，他们盯着的那个“夏鲁奇”就是个幌子。真正的主帅，一直是周德威。

    “好一个李存勖。”耶律跋离喃喃道，声音里满是咬牙切齿的味道。

    深夜，中军大帐内，十几名将领吵成一团。

    “撤什么撤！咱们二十万人在这儿围着，没有斩获，回去怎么交代？！”

    “不