李存孝实在太猛了。

    那些从两翼杀出的吴军伏兵，本想着趁唐军撤退时狠狠咬上一口，追亡逐北，立个大功。

    可他们万万没想到，会遇到这么一尊杀神！

    那些冲上来的披甲锐卒，竟只被他几拳几脚，轰倒一片。

    不是被一拳轰碎了胸骨，甲胄凹陷而死，就是被一掌拍碎了头颅，灰白、血红之物飞溅

    冲上来的弓弩手见状，连忙后撤，将兄弟们护至身前，随后重新调转手中弩箭方向，朝李存孝射来。

    “嗖！——嗖！——嗖！”

    箭矢破空而至，却被李存孝身侧那几百名亲卫举盾挡住。

    以李存孝为尖，数百人挡在这里，伏兵几乎尽数被拦，冲又冲不过去，一番厮杀后，地上横七竖八躺满了尸体。

    大多是李存孝一人所致！

    那些吴军士卒看着眼前这尊杀神，胆气尽泄，竟无人再敢上前。

    李存忠看了后方，见唐军主力已撤远，伏兵也被杀得死伤惨重，当即喝道：“十弟，咱们走！”

    李存孝闻言，一拳将面前最后一个还欲还击的吴军士卒轰飞，转身大步离去。

    那几百名亲卫护在他身侧，盾牌依旧高举，警惕地注视着四周，缓缓后撤。

    吴兵眼睁睁看着那道高大的身影消失在夜色中，竟无一人敢追。

    …

    唐军退了，退回十余里外的营地。

    这一夜，营帐中到处是伤兵的哀嚎声。被火烧伤的士卒尤其凄惨，皮肤焦黑，水泡密布，疼得满地打滚。

    军医们更是忙得脚不沾地。

    李存忠站在帐中，脸色铁青。

    他本以为凭着自己的本事，靠着十弟的勇猛，拿下瓜洲渡不过是三、五天的事。可没想到，首战便吃了这么大的亏。

    他在军帐内来回踱步，靴子踩在地上发出沉闷的声响，一步，两步，三步来来回回，不知走了多少趟。

    一旁，李存孝坐在角落里，一脸憨相。

    他不时用那只蒲扇般大小的手摸摸脑袋，看着李存忠走来走去，也不说话，就那么憨憨地坐着。

    李存忠停下脚步，看了他一眼，叹了口气。

    “十弟，你说，我是不是太急了？”

    李存孝自然是没有回应的，而李存忠觉得，自己能向李存孝问出这话，真是离急疯不远了。

    随即又摇了摇头，继续踱步。

    他是李存勖钦点的先锋，首战便失利，让他如何不愁？

    要是久攻不下，降罪倒是其次——就怕以后再也不被重用。

    想到这里，他心中愈发烦闷。

    恰在这时，帐帘掀开，一名亲卫走了进来。

    “将军。”亲卫躬身行礼，恭敬道。

    李存忠看了他一眼：“怎么了？”

    “夜里烧伤的弟兄们，不少已经发热了”

    李存忠眉头紧皱。

    烧伤之后的发热，他是知道的。伤口溃烂，感染，高烧不退——昔日在军中几乎是必死之症。

    “不是有规矩吗？用烧开冷却后的清水处理伤口。”李存忠沉声道，“这是陛下当年定下的规矩，军医没照做？”

    亲卫连忙道：“回将军，照做了。只是”

    他顿了顿，又道：“只是伤员太多，足有数百人之众，不少伤势严重”

    李存忠眼神越发沉凝。

    这法子还是昔日李存勖传下的。当时，许多老将还不以为然。

    可后来事实证明，用烧开冷却后的清水处理伤口，伤兵的存活率确实高了不少。

    李存忠又在帐内走了几步，随后停下：“那些烧伤的弟兄，有多少死了？”

    亲卫道：“昨夜统计，烧伤者四百三十七人。其中重伤、死者一百余人”

    李存忠的眉头皱得更紧了，轻叹了口气，说道：“可惜，火炮不在”

    他正说着，那亲卫忽然插话道：“将军，咱们有几门炮。”

    李存忠一愣，亲卫回道：“就是…就是那几门新式攻城炮。说是改良过的，周将军率军离去前留下了几门。”

    李存忠闻言，眼睛猛地亮了，“炮在哪儿？”他问道。

    亲卫道：“在后营，一直用油布盖着，没动过。”

    李存忠当即下令：“推出来！现在就推出来！”

    亲卫领命，快步退出。

    不多时，十余名士卒推着几门黑黝黝的铁炮来到了帐外。

    那炮身长约五尺有余，通体漆黑，泛着冷冽的金属光泽。炮口粗如碗口，底座沉重，四只铁爪抓在地上，活像一只蹲伏的猛虎。

    这便在原先虎蹲炮的基础上数次改良而来的新式攻城火炮。