长安城的封赏榜单贴出来之后，李世民的名字排在第二张红纸最上面。

    第二张。

    他仔细看过那张榜单——第一张是核心功臣，霍去病、王翦、慕容恪那些从最早跟着陈昭打天下的人。第二张才是他们这些后来归附的降将。李世民排第二张第一，论功也不差——灭朱之战中他率军突袭朱军腹地，连下三城，斩首两万。但所有人都知道，身份摆在那里：他是降将。

    李世民没有说什么。散朝之后他走出大殿，穿过长长的宫道，一路上遇到好几个同僚跟他打招呼——“世民兄““李将军“。每一个称呼都客气，但每一个称呼都在提醒他：你是降将。

    散朝之后他回到府上，下人已经把饭菜摆好了。他坐下，拿起筷子吃了一口菜，然后又放了回去。坐在对面的妻子长孙氏看出了他的异样。

    “怎么，今天的菜不合胃口？“

    “不是菜的事。“

    “那是什么事？“

    李世民犹豫了一下还是开口了：“封赏下来了。我在第二张。“

    长孙氏没有马上接话。她知道丈夫心里压着什么——这些天长安城里的风言风语她都听到了。她盛了一碗汤放在李世民面前，说了一句让李世民没想到的话：“第二张不好吗？“

    李世民抬起头看她。

    “第一张上的那些人，从陛下起兵开始就跟着。你才来多久？“长孙氏的声音很轻但语气不软，“第二张排第一，说明陛下已经把你放在心上了。只是时间问题。“

    李世民看着她，沉默了一会儿，重新拿起筷子开始吃饭。

    “你说得对。是我急了。“

    午后，李世民坐在书房里，翻看着军府制的详细条款。他看得很认真，逐字逐句地读，在某些关键的条文旁边做了批注。他的目光最后停在了一条不起眼的规定上：

    “各军府主将每三年一轮调。“

    李世民的手指停在了这行字上。

    三年一换。

    他放下文书，靠在椅背上，闭上眼睛。军府制的初衷是让武将不用去封地就藩，留在中央任职——这听起来是为武将考虑的。但这三年一轮调的规定，却像一根鱼刺一样卡在他心里。轮调意味着不管你多能打、立了多少功，你在一支军队里最多待三年。三年之后换防，换到另一个军府，带另一批兵。这样你就永远无法跟一支军队建立太深的感情，无法建立自己的“私军“。

    李世民总觉得——这个规定在某种程度上，就是针对他的。他不是元从功臣，他的能力和野心有目共睹，他麾下的旧部虽然散了但情分还在。陈昭不会把这些明说出来，但军府制的每一条细则，都像是在他面前竖起的一道墙。

    他睁开眼睛，放下文书，站起来走到窗前。窗外是一个小院子，院子的角落里种着一棵槐树。那是他搬到这座府邸时亲手种的——当时他对自己说，等槐树长大，长安城就容不下他了。现在槐树的枝条已经开始往墙角外伸了。

    他转回书案前，拿起笔墨，开始写一封信。

    不是写给陈昭的——是写给崔浩的。

    信上只有几句话：崔公，近日研读军府制文，中有轮调之规，窃以为甚为精妙。然西域新拓之地，辽阔无边，需悍将镇守方能长久。某不才，愿请命西行，为陛下守西域之门。

    他写完信，用火漆封好，叫来心腹：“送到崔浩府上。“

    心腹走后，李世民坐在桌前，看着那枚火漆慢慢变硬。他想走。这个念头不是一天两天了。自灭朱之战后，他越来越清晰地感觉到——长安不是他的地方。这座城市是陈昭的，是那些开国元勋的，不是他的。他在这里待得越久，越像一只被养在笼子里的猛虎。

    西域不一样。西域是天高皇帝远的地方。丝绸之路刚打通，三十六国还没有完全归心，草原上的残部还在游荡——那是一个处处都充满可能性的地方。

    崔浩收到信时天色已经暗了。他坐在书房里，把信看了两遍，没有立刻回复，只说了一句“知道了“。然后把信放进袖子里，让下人备轿。轿子穿过长安城的街巷，停在宫门前。守门的禁军认得崔浩的轿子，没有盘问就放了行。

    陈昭在御书房里接见了他。崔浩没有说话，先把李世民的信放在了陈昭面前。陈昭看完，沉默了片刻。

    “你看，他想走。“

    崔浩的表情凝重了起来：“陛下，李世民这封信用词恭敬，理由也充足——西域新拓需人镇守，他说的是实情。但他去西域，天高皇帝远。以他的能力和野心，到了那边，恐怕就不是一条守边的龙了。“

    他顿了一下。

    “怕是从龙——变成了潜龙。“

    陈昭站起来，走到墙上挂着的天下地图前，用手指在长安和西域之间画了一道线。

    “你觉得该不该让他去？“