从榆关到哲里木，从医巫闾山到辽河平原，一千三百公里的战线上，大地似乎还在沉睡。

    灰色的、土黄色的、深蓝色的洪流，在夜幕下进行着紧张的最后准备。

    车辆已经被启动，发动机开始轰鸣马匹也在被安抚，火炮已经揭去炮衣，阵地后面摆满了安装好引信的炮弹。

    更多的战士们，却在阵地上安静地裹着棉衣，握紧武器。

    141万人，2000多门火炮，144架猎隼战机、42架轰炸机，37辆战车和装甲车，还有180万民工，523辆汽车，12.9万辆大车，13.9万副担架，还有大量的弹药装备，都已经准备好了。

    北集团，三个纵队加一个战车中队，悬在沙窝子西北方向的草原。

    他们的士兵大多来自晋西北和绥远、北岳，来自那些风沙能刮掉人一层皮的地方。

    此刻他们趴在沙地里，呼出的白气在眉毛和帽檐上结成了霜，战士们没有怨言，都在等待最后的时刻。

    四三式88毫米野炮和75毫米山炮，炮管在月光下泛着冷硬的金属光泽。

    火炮目标诸元都已经设定好了，就等待命令的下达。

    中集团有五个纵队，配属了战役集群三分之二的火炮和全部轰炸机。

    这些天后面的铁路刚刚被抢修好，把一车一车的炮弹运了上来。

    他们在玉城到义县正面的冲击阵地上。

    工兵在最后检查爆破筒的引信，步兵在检查枪栓，八一式的枪栓拉动声清脆，三八式的则沉闷些。

    弹药手们从大车上卸下成箱的炮弹，那些炮弹的弹体上还残留着兵工厂的编码和太行、太原的戳记，许多战士操作的已经热得脱去了棉衣。

    火炮阵地，在五公里的正面，集中了超过三百门火炮。

    南集团有四个纵队，包括那三个从南野秘密北调的纵队。

    他们在辽西走廊和小凌河上游的河谷里集结，没有点火，也没有大声说话。

    他们的装备要比较整齐，不少战士背着新背包，带着头盔，绑腿打得一丝不苟。

    实际上是在天津附近统一更换的冬装，南下后，他们的棉衣差不多都上交了。

    这些从太行南下，经历山东大战，突进到长江北岸，浩浩荡荡地渡过长江，又曾在上海街头与日军逐屋争夺过的部队。

    现在，他们要在辽西的土地上，完成一场的纵深穿插。

    从关东军的腹部打出一记重拳，敲开东北的大门。

    这时天空开始泛起鱼肚白。

    五点三十分。

    一声令下，首先发声的还是火炮。

    随着指挥的红旗落下，齐整整的炮弹撕裂了黎明前的黑暗。

    那不是一发，而是近千门火炮在同一时刻发出的怒吼。

    从正面的中集团炮兵阵地开始，爆炸的火光像瘟疫一样向南北蔓延，最后整条战线都在燃烧。

    辽西的大地在颤抖。

    关东军的防线，那些用原木、冻土和少量混凝土浇灌的碉堡，那些纵横交错的堑壕，那些铁丝网和雷区，在第一轮炮击的十五分钟内，就被抹去了三分之一。

    炮火还在进行，观测气球在晨雾中升起，无线电里传来前沿观察员嘶哑的呼喊：“延伸！向三号区域延伸！”

    而后轰炸机来了。

    二十一架机腹下挂着4枚250公斤炸弹的鹏式轰炸机，在猎隼战斗机的护卫下，像一群沉重的铁鸟，从云层中凸显。

    它们目的是轰炸日军的纵深目标。

    日军的后方指挥所、炮兵阵地、集结地、仓库、桥梁等目标。

    这样可以打断后面日军的支援，让前沿部队可以顺利突破一线阵地。

    许多铁路公路桥在冲天火光中拦腰折断，满载弹药的军列在桥面上炸成一团火球，照亮了半个天空。

    整个防线上，关东军被打懵了。

    关东军第二方面军司令官后宫淳大将，在北镇的司令部里，对着电话和电报的混乱报告，试图理清发生了什么。

    战斗并不是非常突然，他知道八路军的攻势不会太久。

    只是他没有想到会这么猛烈。

    这样的打击力，全胜时期的关东军也怕是难以打出来。

    现在的无线电里一片嘈杂，各种的消息不断传递过来。

    “议县方向遭遇大规模炮击！炮火密度前所未有！”

    “福新三号堡垒群被直接命中！通讯中断！”

    “沙窝子发现战车！敌军有战车在沙地上推进！”

    日军还没有意识到，真正的噩梦不在正面。

    当议县方向的关东军在钢铁与火焰的炼狱中挣扎时，北集团的先头部队第4纵队骑兵第1旅的三个团，已经像三把尖刀，悄无声息地切入了沙窝子西北的丘陵地带。