韩大柱举著烟袋的手顿在半空，韩王氏更是张大了嘴，两人面面相觑，脸上满是不可置信的神色。

    “你说你想去社学？”

    韩王氏的声音有些发颤，像是怕惊碎了什么美梦。

    韩必兴点了点头，道：“我想去看看！”

    在这个时代，对于底层农户而言，“读书”那是跨越阶级的唯一天梯。

    而对于这对老夫妻来说，更重要的是，这代表着他们那个痴傻的儿子，真的“醒”了。

    韩王氏眼圈一红，差点掉下泪来。

    韩大柱看向眼中充满渴望的儿子，无奈地摇摇头，道：

    “傻孩子，那城里的社学，是给城里娃娃们备的。

    咱乡下人的户籍、根脚都不在城里。

    除非除非咱家能在城里有个铺面、落了户，可那又岂是容易事？”

    韩王氏也抹了抹眼角，低声道：

    “是啊，听说城里社学热闹，可那终究是人家的地界。

    咱村里没了，就是没了。”

    韩大柱又道：“咱这社学，荒了也就荒了，它本也教不出个秀才举人。

    听说想进县学，吃上皇粮，必得先去县城考过‘童试’。

    那里头，考的可是四书正文、本经墨义。

    你从何处学来？

    除非除非你能得一位在学的秀才相公青眼，收你为徒，或至少肯为你作保画押。

    否则，你连考场的大门冲哪边开，都摸不著啊。”

    韩王氏抹了一把眼睛，转头看向丈夫，道：

    “当家的，看你说的，三郎不就是要看看吗！今儿个不上工了！

    不是南城客栈还用柴吗！

    你带着三郎去城里送柴，正好也快过年了，扯点布，回来做身新衣裳。

    孩子知道上进，这是祖宗显灵！”

    韩大柱蹲在门槛上，闷头抽完最后一袋烟，闷声道：“嗯。”

    没有多余的废话，这个沉默的男人转身进屋，从床底下的陶罐里摸出几枚珍藏的铜钱，揣进怀里。

    进城路上，韩大柱奇怪地看韩必兴道：“你看那干啥？”

    “想看。”韩必兴傻笑。

    韩大柱想了想，道：“行吧，反正顺路。不过人家上课呢，咱们只能在外头瞅瞅。”

    过城门时，守卒瞥了他们一眼，用枪杆随意拨拉了下柴捆，挥挥手放行。

    韩大柱点头哈腰，塞过去两个铜子。

    柴送到了南城一家不大的客栈后厨。

    结完账，韩大柱没急着走，领着儿子在巷子里七拐八拐。

    叫卖声、车马声、各种混杂的气味扑面而来，韩必兴目不暇接，但父亲的手像铁钳一样拉着他，脚步不停。

    终于，在一个相对清净的胡同口，韩大柱停了下来。

    他指了指前方一座比寻常民宅齐整些的小院，院墙里伸出一截光秃秃的老槐树枝丫。

    那是座三进的院子，青砖灰瓦，门楼不高，但整洁肃穆。

    门楣上挂著“阜成社学”的匾额，黑底金字，端庄大气。

    刚到门口，就听见里面传来朗朗读书声。

    不是“之乎者也”，而是

    “方田术曰：广从步数相乘得积步”

    韩必兴脚步一顿。

    他太熟悉这段话了。

    这是《九章算术》！

    中国古代数学经典！

    身旁的韩大柱显然没察觉到儿子的异样，只是局促地搓了搓手，压低嗓门，带着那种底层百姓特有的、对读书人的敬畏，道：

    “三郎，这个点儿还没散学呢。

    咱们在外头听听就走，别扰了先生清净。”

    韩必兴却想看得更清楚。

    院子东侧有一段墙似乎矮些，墙根下堆著几块不知谁家废弃的磨盘石。

    韩必兴像被那书声牵引著，跑了过去，手脚并用地爬上了磨盘。

    现在，他的视线终于高过了墙头。

    他看到了一方狭小的、铺着砖石的院落。

    几排廊檐下，矮凳上密密麻麻坐着许多和他年纪相仿的男孩，面前是统一形制的木桌。

    他们穿着虽不华贵，但大多是干净的棉袍，戴着同色的方巾，后背挺得笔直。

    每个人都低着头，面前摆著书本。

    这些孩子里，年龄参差不齐，小的六七岁，大的十一二岁,角落里竟然还坐着几个扎着双丫髻的女童！

    虽然男女分坐两边，但这在史书中记载的封建礼教森严的明朝，简直是不可想象的画面。

    前方台阶上，一位穿着青色直裰、胡须花白的老先生，。

    他手里并没有拿着戒尺，而是握著一卷书正闭着眼，随着诵读的节奏微微晃着头。