次日一早，苏砚辞向沈崇远告了假，说是想在京城走走，熟悉熟悉环境。沈崇远没有多问，让周福备了马车和两个随从。

    

    苏砚辞没坐马车，只身出了侯府。他没有往东市去，反而折进城南一条窄巷。巷子两侧是灰扑扑的矮墙，墙根爬满青苔，这里住着不少侯府退下来的老人——当年的事，他们比谁都清楚。

    

    原主入府前也曾来过这里，只是那时沈珏的人如影随形，他不敢多问。如今苏砚辞接手，自然要把这条线续上。

    

    第一家是个姓刘的老嬷嬷，早年间是柳氏身边的陪嫁丫鬟，后来嫁了人便出府荣养。刘嬷嬷今年六十出头，腿脚坏了，走两步就要拄拐，但那双眼睛依然清亮，不像是糊涂人。

    

    苏砚辞叩开门，报了身份。刘嬷嬷盯着他看了半晌，忽然间眼眶就红了，嘴唇哆嗦着，两行浊泪顺着皱纹沟壑淌下来："像……太像了……你和侯爷年轻时候，简直是一个模子里刻出来的……"

    

    苏砚辞扶她坐下，开门见山："刘嬷嬷，十七年前夫人临盆那夜，您可在场？"

    

    刘嬷嬷攥着衣袖擦泪，颤声道："老奴就在产房外头候着。夫人生了小公子，老奴亲眼见的——小公子左眉尾有一颗痣，跟侯爷年轻时一模一样。可第二天，奶娘赵氏就说小公子''''夭折''''了，侯爷悲恸之下把赵氏的儿子抱来充作嫡子……老奴当时就觉得不对劲，可老奴只是个丫鬟，人微言轻，哪敢开口……"

    

    "您可亲眼见过小公子的尸身？"

    

    刘嬷嬷摇头："没有。赵氏说小公子是夜里没的，连夜装殓送走了。老奴后来悄悄问过负责装殓的婆子，那婆子说棺材轻飘飘的，不像装了婴孩。"

    

    苏砚辞心头一块石头落了地。棺材里根本没有尸体，因为婴儿早已被送去了青州。

    

    "刘嬷嬷，若有一日需要您出面作证，您可愿意？"

    

    刘嬷嬷抹了把脸，攥紧他的手，枯瘦的手指微微发抖："老奴这条命是夫人给的，只要能还小公子一个公道，叫老奴死在堂上都行！"

    

    苏砚辞留下十两银子，叮嘱她暂时莫要声张，便起身告辞。

    

    第二家是个姓赵的老仆，早年管着侯府的采买，消息最是灵通。赵老伯八十多了，耳朵背得厉害，说话要凑到跟前吼，但一提起当年的事，记忆却像刀刻过似的清清楚楚。

    

    "赵氏啊……"赵老伯眯着眼，枯坐在门槛上晒太阳，慢吞吞地掰着手指，"她是侯爷从人牙子手里买来的，说是老家遭了灾，逃难进京。她生孩子的日子跟夫人就差三天，巧得很，巧得很呐。"

    

    "她可有什么相好？或是常来往的人？"

    

    赵老伯想了想："她隔三差五往城南跑，说是去一个刘姓人家，那是她同乡。那刘大原是个卖杂货的穷汉，后来忽然发了财，回青州置了好些田产。大伙儿都说他中了彩票，可老奴觉着没那么简单——一个走街串巷的小贩，哪来的银钱买田？"

    

    苏砚辞在心底记下"刘大"这个名字。原主的记忆里，带他去青州的正是此人。

    

    "刘大人呢？"

    

    "死了。三年前得了痨病，没撑过去。不过他婆娘还在，就住在城外刘家村。"

    

    苏砚辞又问了几家，将散落的线头一一拾起，渐渐拼出一幅完整的图景——奶娘赵氏与同乡刘大合谋调换婴孩，赵氏得了侯府的赏银，刘大拿了封口费。赵氏后来嫁去了临州，刘大回青州置产，病亡前将真相告诉了婆娘。原主能找到刘大的遗孀、拿到那份契书，费了不知多少周折。

    

    如今人证物证全在他手里。但他不急着亮牌。

    

    他要等，等沈珏自己沉不住气，等一个最合适的时机，将所有的东西一次抛出，让沈珏再无翻身之地。

    

    回府的路上，苏砚辞闭目养神。马车穿过喧嚷的街市，车轮碾过青石板，发出碌碌的声响。两个随从是侯府的老人，一左一右跟在车外。他知道，今天去了哪里、见了何人，这二人必定一字不落地报给沈珏。

    

    而这，正是他想要的。让沈珏知道他已在追查当年旧事，让他心慌，让他乱阵脚。一个人只有在恐惧的时候，才会犯错。

    

    果然，当天入夜，侯府里的闲话便像潮湿处生出的霉斑一样，悄无声息地蔓延开来。

    

    "听说了吗？那个从乡下来的沈昭，今儿去了城南，找了好几个老仆，挨家挨户打听当年的事。"