沈珏的目的很简单：让侯府上下都觉得他不安分、虚伪、说一套做一套，从而孤立他，逼他待不下去。

    这种手段落在苏砚辞眼里，简直不值一提。

    他放下书，取了一张纸，提笔写了一份清单。纸上列着三样：人证——刘嬷嬷、赵老伯、刘大的婆娘、临州的奶娘赵氏；物证——赵伯的血书、刘大婆娘的契书、赵氏改嫁后的户籍存根；第三是沈珏这些年来的可疑行径——毒粥、挑拨、收买人心、账目上的亏空。他写得很快，字迹密匝匝地铺了满纸，不到半个时辰便收笔入匣。

    吹灯躺下时，苏砚辞将明天的棋路在脑中过了三遍。千年来他被投入过太多次这样的局，天命主角的手段翻来覆去就那么几样，他闭着眼都能拆干净。这一次，也不会例外。

    次日清晨，苏砚辞去给柳氏请安。

    柳氏坐在妆台前，由丫鬟梳着头发，看见他进来，目光盈盈地望过来，欲言又止。

    "夫人有话不妨直说。"

    柳氏犹豫了片刻，到底还是开了口："昭儿，娘听说你昨日去了城南，找了几个老仆……娘不是怪你，只是担心，这样会让沈珏觉得你——"

    "觉得我想夺他的世子之位？"苏砚辞替她说完了下半句。

    柳氏垂了眼眸，没有否认。

    苏砚辞的声音平静无波："我去城南，确实是为了打听当年的事。我不打算瞒谁，也没想过遮掩。至于旁人怎么想，那是旁人的事。我问心无愧。"

    柳氏抬起头，对上他的目光。那双眼清明坦荡，没有一丝闪躲。

    "娘信你。"她低声说。

    苏砚辞微微颔首，没有再多言。信任不是靠言语建立的，等真相揭开的那一天，她自会明白谁值得托付。

    沈珏的耐心比他预想的更短。

    第三日，苏砚辞的午膳里被动了手脚。这次不是燕窝粥，是正餐的汤。他端起汤碗凑近鼻端，眉心微微一蹙——那气味藏得极深，但他千年来浸淫过太多毒物，几乎在汤入口前便嗅出了端倪。无色无味的慢性毒药，名为百日散，连服百日会让人日渐消瘦、咳血不止，最终五脏衰竭而亡，外表看起来与痨病无异。

    苏砚辞将汤碗搁回案上，唤来了送饭的小厮。

    "今日的汤是谁做的？"

    小厮一怔："回公子，是厨房的刘婶。"

    "去把她叫来。"

    小厮不敢多问，一溜烟跑了。没过多久，一个四十来岁的圆脸妇人被带进客院，额上沁着细密的汗珠，眼神游移不定。

    苏砚辞没质问她，只将汤碗推到她面前："刘婶，这碗汤，你尝尝。"

    刘婶的脸色霎时白了，嘴唇抖了两抖："公子，这……这是给您的饭食，奴婢怎敢——"

    "我让你尝。"苏砚辞的声音不重，却像一柄薄刃压在她喉间。

    刘婶腿一软跪了下去，磕头如捣蒜："公子饶命！公子饶命！奴婢……奴婢也不知道那是什么啊！是碧桃姑娘让加的，说只是一些安神的药粉，奴婢真的不知是毒药！"

    "碧桃让你加你就加？"苏砚辞淡淡道，"厨房那么多人，你就不怕旁人看见？"

    刘婶哭得上气不接下气："碧桃姑娘说这是世子爷的意思，奴婢不敢不听啊！"

    苏砚辞点了点头，没有多问，也没当场处置她。他收好汤碗，叫人去请府医。府医赶来后用银针试了试，又取了几样试毒药粉一一检验，脸色登时大变："公子，这是百日散！此毒隐蔽至极，连服百日必死无疑！"

    苏砚辞将府医的诊词记录在册，又让刘婶画押认罪，写明是受碧桃指使。所有东西归档收好。刘婶被暂时关进柴房。

    当日下午，苏砚辞去见沈崇远。汤碗、府医证词、刘婶画押一字排开，摆在紫檀书案上。

    沈崇远的脸色铁青如霜。

    "有人给你下毒？"

    "是。"苏砚辞的语调始终平稳，像在陈述一桩与己无关的旧事，"指使者是碧桃，碧桃是沈珏的大丫鬟。侯爷以为，这件事与沈珏有没有关系？"

    沈崇远没有说话。书房里静得能听见烛泪落下的滴答声。他不想相信自己养了十七年的儿子会杀人，可证据就在眼前，由不得他自欺。

    "这件事我会查清楚。"他最终开口，声音沉得像压了块石头，"碧桃先拘起来，等查明再处置。"

    苏砚辞点了点头："我不急，侯爷慢慢查。"

    他起身走到门口，手扶上门框时顿了一下，回头望了一眼，状若不经意地补了一句："侯爷，我多句嘴。侯府这几年的账目，若得闲时翻一翻，兴许能瞧见些有趣的东西。"

    沈崇远微微一怔，随即了然。沈珏在府中经营十七载，收支往来不可能干干净净，若顺藤摸瓜查下去，能牵出来的恐怕远不止一桩投毒。

    苏砚辞走后，沈崇远在书房里独坐了许久。暮光从窗格间一寸