苏砚辞没有等沈崇远做出选择。第四天一早，他直奔侯府管家周福的账房，要求调阅家族产业账册。

    周福搓着手，面露难色："公子，您刚回来，按规矩——"

    "我是侯府嫡长子。"苏砚辞截断他的话，目光不紧不慢地压过去，"大梁律法，嫡子年满十六，有权查阅家族产业收支。沈家族规第七条，要我给你背一遍？"

    周福张了张嘴，到底没敢驳，老老实实把账册一摞摞搬了出来。

    苏砚辞在账房里坐了一天，从晨光坐到日头西斜，翻遍了近五年的所有收支明细。越往后翻，墨迹里的窟窿越大——侯府名下十几间商铺、三处田庄、一座茶山，每年账面上都有盈余，可银子的去向却像被什么东西吞了似的，大片大片划入"世子院日常支用"名下。光是去年一年，世子院就支出了八千两纹银。

    八千两，够一个五口之家宽裕地过五十年。

    苏砚辞将这些异常条目逐笔誊抄，制成一份简明摘要，又用朱笔圈出所有没有侯爷签批的大额支出，厚厚一沓纸叠得整整齐齐。

    当夜，他将这份摘要放在沈崇远的书案上。

    沈崇远捏着纸页翻看，指节一寸寸收紧，到最后整张脸都沉了下去，像暴风雨前压到极低的天。

    "这些银子，都花到哪里去了？"

    "这就要问沈珏了。"苏砚辞语调平平，"账目上只写''''世子院日常支用''''，没有明细。按府中规矩，单笔过百两须侯爷亲笔签批，可这上面的银钱，没一笔有您的签字。"

    沈崇远一掌拍在案上，震得茶盏都跳了起来："反了！"

    他当即命周福去取世子院的开支明细。周福去了半个时辰，回来时脸色白得像刷了层浆，支支吾吾道："侯爷，世子院的账房先生说……那些年的明细，没有了。"

    "什么叫没有了？"

    "说是前年世子院走水，烧了一批旧账，明细单据全在那场火里焚尽了。"

    苏砚辞立在旁边，听到这里，嘴角微不可察地勾了一下。失火烧账？这种借口也亏沈珏用得出来。

    沈崇远显然半个字都不信，但他没有发作。他坐在灯下，眉间压出三道深深的竖纹，半晌才开口，声音像从肺腑深处挤出来的："昭儿，你先回吧。这件事，为父会处置。"

    苏砚辞没有追问，躬身一礼便退了出来。

    廊下的夜风扑面，裹着深秋的凉意。他知道沈崇远口中的"处置"大概率是不了了之。查下去沈珏的罪名只会越滚越多，侯府的丑事也只会越揭越深。沈崇远要保的从来不是公道，是永宁侯府这张脸。

    所以苏砚辞从没把希望系在沈崇远的抉择上。他早已将所有绳索收紧，只等沈珏自己往坑里踩。

    次日午后，沈珏果然坐不住了。

    他亲自来了客院，进门时面上还挂着一贯温煦的笑，只是那笑意浮在嘴角，半点没映进眼底。"大哥，"他拱了拱手，语气恳切，"我听说你昨日调了府中账册，疑我从中贪墨。我想当面与你说清楚，那些银子的去处都有名目——去年给下人们发了双倍赏钱，又为母亲置了一整套翡翠头面，还有——"

    "你不必同我解释。"苏砚辞放下手中的书，抬眼望着他，"该解释的人，是侯爷。"

    沈珏的笑容微微一僵，顿了片刻又续上："大哥是不是对我有什么误会？我一向敬重你，世子之位你要，我让便是——"

    "我说过，世子之位我不争。"苏砚辞再次打断他，声音清冷如砾石相击，"我争的是公道。"

    沈珏面上的笑意终于彻底褪净了。

    "公道？"他的嗓音骤然冷下来，像刀刃出鞘那一瞬的嗡鸣，"就因为你在外面吃了十七年的苦，我在这里享了十七年的福，你便觉得不公？可那是奶娘做的孽，又不是我——"

    "我从没说那是你的错。"苏砚辞站起来，与他对视，两人的目光在半空撞在一起，几乎迸出火星来，"我说的是，你明知真相却隐瞒不报，心安理得占了十七年不属于你的人生。我回来后，你下毒、挑拨、散布流言——这些，是你亲手做下的。"

    沈珏的脸霎时白了。

    他没想到苏砚辞会如此不留余地地将"下毒"两个字当面砸出来。

    "你……你有什么证据说我下毒？刘婶分明是诬陷——"

    "刘婶的证词、府医的验毒记录、碧桃的口供，全部白纸黑字。"苏砚辞从袖中抽出一叠纸张，在指间轻轻一展，"这些证据我已誊了三份。一份在侯爷处，一份存了顺天府衙门，还有一份——"

    他顿了顿，抬眼看向沈珏，目光平静如深潭：

    "在我这里。你若想再玩大些，我奉陪到底。"

    沈珏的呼吸陡然粗重起来，胸膛剧烈起伏，眼底翻滚着杀意与不甘互相撕扯。他死死盯了苏砚辞半晌，终究什么都没说，转身摔门而去。门板撞在墙上，发出"砰"的