所有人的目光都转向了沈珏，像无数根针同时刺过来。

    

    沈珏站在人群后头，灯影在他脸上割出明暗交错的棱角，惨白的肤色几乎透出血管的颜色。他嘴唇翕动了两下，喉咙里却没挤出任何声音。

    

    "珏儿。"沈崇远唤他，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，"是你派人来杀你大哥的？"

    

    沈珏张了张嘴，终于找到自己的声音，却发着抖："父亲，我……我没有……一定是有人害我！有人栽赃！"

    

    "栽赃？"苏砚辞跨前一步，从袖中将那叠厚甸甸的纸张取出来，走到沈崇远面前，逐样展开——赵伯留下的血书，泛黄的纸上字迹洇开，每一笔都写着"调换"二字；刘大婆娘按了手印的契书；刘嬷嬷和赵老伯的证词，按着鲜红指印；刘婶画押的口供，承认碧桃交给她一包药粉；碧桃的亲笔供词；府医签了名的诊断记录；侯府账目上用朱笔圈出的异常支出；以及今夜两名刺客的身份画像与护院名册对照。

    

    证据在沈崇远面前铺了满桌，像一张密不透风的网。

    

    "侯爷，真相全在这里。"苏砚辞的声音不高，却像钉子一样稳稳地钉进在场每个人耳中，"您看不看，是您的选择。但我要说明白——顺天府那份状子，我昨夜已递了。待天明堂审，即便您想压，也压不住了。"

    

    沈崇远的手开始发抖。他颤巍巍地拿起那叠纸，一张一张翻过去，面上的血色一分一分褪尽。血书上那几行歪斜的字，像是从十七年前伸出来的手，攥住了他的喉管。他翻到账目那页时指节猛地收紧，纸页边缘被捏出了褶皱——八千两白银，够养活半个京城的穷户，全填进了"世子院日常支用"这个黑窟窿里。

    

    最后一页是今夜刺客的来处。白纸黑字，明明白白写着：世子院护院，沈珏亲信。

    

    沈崇远将那些纸慢慢合拢，像是捧着一捧烧红的炭。他闭上眼睛，浊泪顺着眼角的沟壑蜿蜒而下，整张脸在这一刻苍老了十岁，颧骨高高凸起，嘴角的纹路深得像刀刻。

    

    "来人。"他睁开眼，声音枯槁如深秋落叶，"把沈珏关起来。没有我的令，不许踏出院门半步。"

    

    "父亲！"沈珏扑通跪了下去，膝骨磕在青砖上发出闷响，他挣扎着往前爬了两步，抱住沈崇远的腿，涕泪横流，"您不能这样对我！我是您儿子啊！我喊了您十七年父亲！沈昭他算什么？他一个外面长大的野小子，跟您能有什么情分？我才是您亲手养大的！"

    

    沈崇远没有低头看他，只是将目光投向厅外深沉的夜，喉结上下滚动，像是把什么话又咽了回去。

    

    "昭儿，"他开口，声音轻得几乎被夜风吹散，"给为父一夜。明日卯时，我会给你一个交代。"

    

    苏砚辞点了点头："好。"

    

    那一夜，永宁侯府的灯笼亮到了天明。

    

    柳氏房中传出的哭声断断续续，像一根被不断捻紧又松开的弦。她伏在枕上，不知道是在哭自己错信了沈珏十七年，还是在哭亲生的儿子吃过的苦头，抑或两者皆有。

    

    沈婉趁着阖府混乱，偷偷拎了一壶热汤钻进客院。她眼圈通红，鼻尖也是红的，却努力挤出一丝笑来，把汤碗推到他面前："哥哥，往后就太平了。"

    

    苏砚辞接过碗，温热的触感从掌心传上来。他伸手摸了摸她的发顶，力道很轻："嗯，没事了。"

    

    沈婉走后，他独自坐在院中的石阶上，仰头望着天边那弯下弦月。檐角的铁马被夜风偶尔碰响一两声，清泠泠的，像是从很远的地方传来。

    

    他知道沈崇远口中的"交代"无非两条路：送官，家丑外扬；私了，继续捂盖子。以他对这位侯爷的了解，多半会选后者。

    

    但苏砚辞早把另一条路也堵死了。状子既已递了，天亮之后自有官差登门。沈崇远要在族人面前把事情捂住，那是他的事；顺天府的公堂，是另一回事。

    

    卯时三刻，沈崇远果然召集了沈家在京城的全部旁支。正厅里乌压压坐了一片人，有鬓发斑白的长辈，有年轻气盛的旁系子弟，也有冷眼旁观等着看笑话的远亲。

    

    沈珏被押上来时，已没了半分昨夜的疯狂。他头发散乱，衣襟半敞，眼圈青黑像两团淤血，整个人像被抽去了骨头似的，软塌塌地跪在厅中。京城第一公子的名头碎了一地，连个影子都没剩下。

    

    沈崇远将证据逐一展示给族人过目，每举起一份，厅里便响起一阵低低的惊呼。他讲完十七年的始末，声音已经哑得几乎听不清