医生与产婆们围在丹妮莉丝身侧，脚步匆匆，低语商议，手中不停摆弄着各式工具、草药与药剂。

    床边簇拥着奴隶，也有雇佣而来的自由医师，人人都在向同行发表着自己的见解。

    她竭力想要听清他们的对话，弄明白当下的境况，可那杂乱压抑的嗡嗡声，最终只汇成一片混沌的噪音，钻入她的耳中。

    今日清晨，她的羊水已然破了，随时都可能诞下坦格利安家族的继承人，无论男孩还是女孩，今日一切都会尘埃落定，而且必定会顺顺利利！

    整整半个月，她的身体状况始终让医生们忧心忡忡。

    这位来自遥远七大王国的公主，瓦兰提斯三巨头的妻子，终日倦怠卧床，一日之内情绪反复数次，总是早睡晚起。

    艾琳说预产期将近，负责照料她的医师们也都认同这番说法。

    即便如此，丹妮莉丝还是努力克服着身体的慵懒与懈迨，恪尽自己的职责，代行韦赛里斯的事务，处理一桩桩繁杂公务。

    说来可笑，她竟是在处理公务时，被人从桌边抬去待产的。

    彼时，她正审阅着密探送来的，关于大象派府邸最新动向的密报。

    丹妮莉丝用颤斗的手，试图在枕头上调整姿势，让自己躺得更舒服些，既然分娩不会很快结束，她便要做好万全的准备。

    公主的思绪，在撕心裂肺的阵痛痉孪，与即将见到孩子的期盼希冀之间，如同困兽般来回冲撞，不得安宁。

    “我必须挺住，一定要挺住……为了他，也为我们的孩子。”

    有人试图与她说话，想柔声安慰她，保证一切都会安好，只需她撑过这几个小时。

    她的孕期一直平顺，按理不会有任何波折，可此刻，站在分娩的门坎上，她还是止不住地恐惧。

    即将发生的一切，是她从未经历过的，是如此重大，如此未知……

    一阵突如其来的剧痛，比过往任何一次都要猛烈，瞬间席卷全身，让她忍不住撕心裂肺地叫喊出声。

    耳畔立刻响起杂乱的脚步声，资深医师的指令声也随之传来，众人再度陷入忙碌。

    她的母亲当年，也经历过这般苦楚吗？

    艾琳呢？

    乳母也曾顺利生产，只是孩子不幸夭折，可她的母亲，正是在分娩时撒手人寰。

    万一……

    “我没什么好怕的，艾琳说过，母亲是死于焦虑、衰竭与疲惫，那时老学士已然糊涂，敌人又随时可能登陆。我一直悉心调养身体，如今还有这么多医生照料，一切都会顺利的！”

    可这份自我宽慰，终究没能支撑太久。

    她已经无力再去关注周遭的一切。

    剧痛模糊了她的视线，可紧接着的一阵痉孪，却让周遭的一切变得异常明亮。

    产婆们的说话声仿佛凭空消失，她们的动作也变得迟缓凝滞，即便痛得近乎癫狂，丹妮莉丝也察觉到了眼前景象的诡异。

    而下一秒，她看到的东西，让她瞬间忘却了浑身的疼痛。

    在僵立不动的医者身后，有一道身影拂动斗篷，缓缓走过，脸庞隐在兜帽之下，周身的斗篷，竟象是用鲜活的火焰织就。

    那身影无比高大，与之相比，连莫科罗都显得如同侏儒。

    它越过毫无察觉的医者，一步步走到产妇床边，缓缓掀开了兜帽……

    丹妮莉丝低低呻吟一声，只能嘶哑着嗓子，拼尽全力低语：“走开……滚开……滚！”

    可那身影对她的驱赶置若罔闻。

    此刻，丹妮莉丝终于看清了它的面容，她从未见过任何生灵，能同时兼具这般极致的美丽与极致的恐怖。

    人的轮廓与龙的特征在它脸上交融，火焰般的鬃毛披散在肩头，肌肤苍白得如同最纯净的雪花石膏，而它的双眼，丹妮莉丝只望进一眼，便仿佛看到了无尽的火焰深渊，就连巨龙，也会在那烈焰中化为灰烬。

    它伸出长着龙爪般利爪的手，缓缓伸向女孩隆起的腹部，丹妮莉丝在极致的恐惧中，瞬间明白了它的意图。

    “离我的孩子远点！滚开！退散！”

    可母亲的哭喊、哀求与咒骂，都无济于事。

    “我不要！”小女孩又一次叫嚷起来，委屈地撅着嘴，“这针把我的手指都扎遍了！”

    “只是你没有用心去做罢了。”妇人语重心长地柔声劝导。

    “可我本来就不该做这个……”

    “任何一位淑女，都该精通刺绣，丹妮莉丝。”家庭教师的语气稍稍严肃了些，“这是淑女的本分，再自然不过的事。”

    “可我不是淑女，我是公主。”小丹妮莉丝眨着眼睛，找到了反驳的理由，调皮地迎上妇人的目光，笃定对方无言以对，“公主才不用做针线活。”