你，不能再靠近你的孩子。

    会有车来接你，去到他找不到的地方。

    然后你可以决定你想成为谁，想叫什么名字，想和谁一起生活。

    我只需要你在上面签名。”

    艾拉抱着儿子的手在发抖。

    她的眼框红了，但没有哭出声。

    在德肖恩面前哭是会挨打的，她已经学会了怎么把眼泪咽回去。

    但此刻，面对这个她第一次见到的陌生人，那些被咽下去的东西正在一点一点往上翻涌。

    “他会……”

    她开口，声音沙哑：

    “他会找到我的。他认识很多人。他会打我，折磨我……”

    “他不会。”

    林克把笔放在茶几上，推向她：

    “我需要的是你的选择。

    我需要的是你相信我。

    你本来就想逃离这里，只要你说你想，后面的事交给我们。”

    他看着她的眼睛，声音平稳但不容置疑：“你只需要做一个决定。不是这辈子，不是明天，就是现在。”

    艾拉看着茶几上的笔。

    她的右手仍然搂着孩子，左手伸出去，指尖碰到笔杆，又缩了回去。

    窗外又是传来一阵引擎的轰鸣声。

    受到惊吓了的她缩了一下，本能地把孩子护在怀里。

    然后她重新伸出手，拿起了笔。

    ……

    良久，她长舒了一口气，肩膀微微松弛。

    林克收回文档和笔，站起身。

    “我会回来救你，一定会。”他说。

    他打开卧室门，走下楼。

    莫妮卡刚刚帮德肖恩填完最后一行表格，看到他下来，几乎是微不可察地松了口气。

    德肖恩靠在沙发上，手里还捏着那罐啤酒，朝林克扬了扬下巴：

    “完事了？”

    “孩子很健康。”

    林克笑着说，把公文包合上：

    “谢谢您的配合，华盛顿先生。补贴会在下个月打到您的账户。”

    “恩。”

    林克和莫妮卡走出排屋，关上车门，发动引擎。

    面包车驶过两个街区，拐上主干道之后，莫妮卡才长出一口气，手还在发抖。

    “刚才那一枪…我真的差点”

    “你做得很好，等会去领你的报酬。”

    林克说道。

    他掏出手机，拨通了一个号码。

    “拿到了。她签了。”

    他的目光落在公文包上，那里装着那份签了字的人身保护令申请书和艾拉的亲笔证词：

    “这场仗，现在正式开始。”

    电话那头沉默了片刻。然后塞缪尔的声音传来，带着一种压抑到几乎颤斗的平静：

    “谢谢你，林克律师。”

    “还没到谢的时候，先生。”

    林克挂断电话，靠在副驾驶座椅上，轻轻吐出一口气。

    第一步，成了。

    ……

    第二天上午，同一街区，另一栋排屋门前。

    “咚咚——”

    一阵敲门声传来。

    这栋房子的外墙是褪色的砖红色，门廊的木质台阶有一块已经朽烂，用一块胶合板临时钉住。

    显然已然是许久没有人打理了，显得破败而腐朽。

    窗户上挂着厚实的遮光帘，看不见里面的情形。

    林克穿着那身炭灰色定制西装，手里提着公文包。

    丹尼尔站在他身后半步，穿着安盾公司的战术外套，目光冷静地扫视着街道两端。

    门开了。

    她六十多岁，深棕色皮肤，灰色卷发，戴着老花镜，穿着一件朴素的居家裙，围裙上还沾着面粉。

    林克露出标准的职业微笑：

    “我是林克，来自柯蒂斯律师事务所。受温斯罗普家族信托基金委托，就一份关于社区大学医疗资源的研究合同与您进行初步沟通。

    您应该已经收到了基金会的邀请函。”

    听到这里，听到那个熟悉的家族名字，她的表情就变了。

    那是一种被触及了某个深藏多年秘密时的、本能的警觉。

    格洛丽亚的目光落在林克递来的那份丰厚的招标文档上，又看了看那个烫金的“温斯罗普家族基金会”抬头。

    沉默持续了几秒。

    然后她侧过身。

    “进来吧。”

    客厅不大，但收拾得异常整洁。

    墙上挂着宗教题材的印刷画和几张家庭合影。

    林克的目光在其中一张照片上停留了许久：