聂风望着那道孤绝到极致的背影，苍白唇角缓缓上扬，勾起的笑意浸满了化不开的苦涩，沉甸甸地压在眼底，半点暖意都无。

    这抹凄然笑意还未彻底消散，一只冰凉柔软的手忽然轻轻攥住了他的衣袖，力道轻得近乎小心翼翼，却又带着破釜沉舟的执拗。

    是第二梦。

    她本就气力微薄，此刻更是用尽了全身仅剩的力气，指尖因过度用力而微微泛白、不住颤抖，活像溺水濒死之人，死死抓着最后一根救命浮木，半点都不敢松开。

    “我们……不去了，好不好？”

    她的声音轻得像风中残絮，裹着破碎不堪的祈求，每一个字都颤巍巍的，恰似寒风中摇曳的烛火，明明灭灭，随时都会被无边寒意彻底吹熄。

    “我们不去东海了。我们回乐山，或是寻一处无人知晓的山野小镇，去哪里都好。我不要什么渔村木屋，不要安稳岁月，只要……只要你留在我身边。”

    这句话，宛如一根裹着柔情的细针，毫无偏差地刺破了聂风靠着疯血与满心决绝筑起的所有心防，瞬间击溃了他所有的硬撑。

    方才被“执竿者”滔天威压彻底冻结的、那份对平凡烟火的奢望，顷刻间化作滚烫岩浆，在他胸腔里疯狂翻涌、灼烧。他仿佛瞬间嗅到了乐山大佛脚下潮湿清甜的青草气息，眼前浮现出第二梦在溪边浣衣的模样，她脸颊那块淡红印记，在暖阳下泛着温柔至极的柔光，是他此生最贪恋的光景。

    那才是属于“人”的世间。

    温暖，鲜活，触手可及。

    可他体内蛰伏的另一股狂暴意志，那头被“龙元”二字彻底唤醒的疯魔，却在心底发出冰冷的嘲弄，将这份温情碾得支离破碎。

    回去？能回哪里去？

    那个深不可测的“帝”，早已将他看得通透，看透了他所有的恐惧与软肋，更看透了他心底唯一的渴望。他以为自己能躲到何处？即便逃到天涯海角，那人也只会像戏弄蝼蚁一般，轻轻抬手，便将他拼尽全力守护的一切碾成灰烬。

    弱小，便是这江湖最深的原罪。

    聂风的身子瞬间僵在原地，纹丝不动。他不敢回头，生怕一眼望见第二梦含泪的眼眸，自己攒了许久的所有决心，都会在顷刻间土崩瓦解，再无前行的勇气。

    不远处，步惊云也停下了脚步。

    他自始至终没有转身。

    楚楚就静静立在他身后不过三步之遥，她没有像第二梦那般上前挽留、伸手牵绊，只是一动不动地站着，连呼吸都放得极轻。

    可她的身子在止不住地发抖，抖得如同秋风里最后一片摇摇欲坠的枯叶，单薄又无助。

    她望着那道宽阔、曾给了她满心安全感的背影，此刻却只觉得那背影化作了一堵坚冰铸成的高墙，硬生生将她与他隔绝在两个截然不同的世界，再无半分交集。

    她终究什么都没说。

    因为她心底比谁都清楚，说什么都没用了。

    从他背起那只厚重铁木剑匣，而非将绝世好剑随意系在腰间的那一刻，她就该明白。他从不是封剑归隐，只是在为一场注定腥风血雨、九死一生的终极战场，默默做着最后的准备。

    所谓归隐山林、安稳度日，从来都只是她一个人不切实际的天真幻梦。

    官道另一侧，方才仓皇逃窜的一众江湖客终于勒住了缰绳，胯下骏马不住嘶鸣。疤脸汉子心有余悸地回头望去，只见那四道身影依旧立在原地，周身气氛凝重得近乎窒息，连周遭的风都似停住了流动。

    “头儿……那、那到底是什么人？太吓人了！”一名手下颤着声开口，双腿止不住打颤，裤裆早已湿了一片，尽显狼狈。

    昏迷许久的少年小六被人扶着，悠悠转醒。他全然无视周遭众人的慌乱惊惧，只是失神地望着聂风、步惊云二人所在的方向，嘴里反反复复地呢喃着同一个字，声音微弱却透着入骨的恐惧。

    “帝……帝……”

    那声音里，藏着生灵对至高存在最原始的敬畏，更藏着深不见底的惶恐。

    疤脸汉子听不清少年的呢喃，却能清晰感知到那两个男人周身骇人的气场。那绝非寻常武林高手对峙的戾气，那是一种远超凡俗、他穷尽心思也无法参悟的，属于顶尖强者的对峙。

    他脑中猛地闪过一则曾被当作江湖笑谈的传闻，瞬间浑身冰凉。

    “据说，武功修至极致者，可破碎虚空、白日飞升，化作陆地神仙。”

    神仙？

    他望着那两道连周遭光线都能隐隐扭曲的身影，一股刺骨寒气从脚底板直冲头顶，贯穿四肢百骸。

    他们哪里是去东海夺龙元。

    他们……本就是与那传说中的神龙同级别的存在，绝非自己这等泛泛之辈能够窥探、能够掺和的！

    这个念头一出，他心底所有对龙元的贪念、对机缘的妄想瞬间熄灭，只剩下不顾一切逃离的念头。