“五十万流民？”

    二皇子眉心骤然紧紧拧起，方才心头萦绕的对沁宝的几分考量瞬间抛到九霄云外。

    他随手将案上摊开的书卷重重一合，再也顾不上身侧静立的小女孩，脚步仓促地朝着厅堂外快步走去。

    行至廊下，他伸手接过下人匆忙递来的加急密信，指尖捏着信纸，一目十行扫过内容，面色一点点沉到谷底，声音低沉凝重，带着难以掩饰的惊悸沉声发问。

    “一场河堤溃决，何以滋生数十万流民？缘由细细道来！”

    传信的下人苦着一张面容，躬身垂首，语气满是无力与焦灼，细细回话。

    “殿下，溃堤之处下游整片河道顺势改道，周遭地势本就是连片洼地，无高山屏障阻拦，河水顺着坡度四下漫流，良田村落尽数被淹，根本无从封堵阻拦。

    此番水势滔天，纵使动用再多人力，一时之间也难挡奔涌洪水，眼下已然无力回天。”

    二皇子的心直直往下一沉，指尖攥紧了信纸，骨节微微泛白，当即扬声吩咐左右侍从。

    “来人，即刻备马！随我入宫前往文渊阁，召集朝中重臣共商赈灾堵河之策！”

    文渊阁本就紧邻钦天监，这般波及数十万百姓的滔天祸事，钦天监一众官员自然无法置身事外。

    刚好，这样能两方官员协同调度，从天象预判、人力调拨两处同步着手处置灾情。

    领命的下人不敢耽搁，慌忙转身去安排车马。

    治水别院之中大半随行护卫、幕僚尽数跟着二皇子入宫，偌大的院落霎时间空旷冷清下来，只剩下此前奉命教导沁宝课业的书童留守。

    他缓步推开书房房门，抬眼便看见沁宝依旧端正坐在书桌前，并未自行离去。

    他眼底当即掠过一丝讶异，连忙躬身拱手，语气温和地开口劝解。

    “小公主，不必在此等候了。方才宫中送来急报，下游河堤溃决，殿下即刻入宫议事，近几日怕是无暇抽身，更抽不出空亲自教导您读书。

    您不如先回自己的小院歇息，等往后殿下处置完水患、得空之后，再遣人来请您过来授课。”

    沁宝闻言并未生出半分不悦，只是微微垂眸思索片刻，一双清澈的杏眼望向身前的书童，小声担忧地问道：“二舅舅治水要离开很久吗？若是日日不眠不休操劳，身体怕是会熬垮的。”

    书童连日跟着二皇子操劳，心底本就悬着沉甸甸的心事，听见孩童纯粹关切的问话，紧绷的神色稍稍缓和，也清楚沁宝心中并无半分猜忌恶意，耐着性子细细解释。

    “时日长短尚且未定，唯有彻底平定水患、安置好流民，殿下才能卸下重担。

    殿下先前答应过大殿下照拂您、教您读书，定然不会随意推脱，日后定会兑现承诺，小公主不必忧心课业中断。”

    沁宝唇瓣轻动，原本还想再说些什么，话到嘴边又默默咽了回去，迟疑片刻，忽然抬眼看向书童，小声道出心底的想法。

    “不知我可否去往水患之地看一看？我娘亲本事极大，或许她留下的法子，能帮得上治水的忙。”

    这话一出，不光是书童面露震惊，闻声走来的管家也忍不住低低失笑。

    管家缓步走到沁宝身侧，抬手轻轻拍了拍她的肩头，动作满是安抚，语气却带着几分无可奈何。

    “小公主莫要胡闹。治水乃是朝堂头等要务，牵扯万千百姓与朝局安稳，绝非您一个孩童能够插手掺和的。您还是随老奴回院落安心歇息吧，切莫多想。”

    沁宝见管家态度笃定，也明白自己执意留下只会给众人添乱，乖巧地点了点头，安安静静跟着管家转身离开书房。

    归途的马车之中，管家看着身旁小脸闷闷的沁宝，无奈轻笑一声，放缓语调耐心劝慰。

    “老奴知晓小公主心地良善，一心想要替殿下分忧，只是水患之事太过凶险繁杂，您尚且年幼，有心无力，顾好自身身子便是最大的心意了。”

    “可是娘亲说……”沁宝刚想辩驳，话音却被管家一声轻叹打断。

    素来温和、处处包容迁就她的管家，此刻脸上难得带上严肃郑重之色，认真开口：“公主，此事非同小可。

    我朝连年饱受水患侵扰，朝中无数能人贤臣轮番奔赴河道，皆是束手无策。即便您的娘亲聪慧过人，这般天灾浩劫，也绝非一人之力能够扭转，您千万不要贸然生出前去灾区的念头，免得添乱。”

    沁宝听完这番话，小脸微微耷拉下来，眼底掠过一丝淡淡的失落，默默低下了脑袋。

    管家误以为自己言辞过重惹得她不快，连忙放缓语气想要补救，话才起了个头，便被沁宝轻轻抬手拦住。

    小女孩抬起头，眼神澄澈坚定，一字一句清晰说道：“管家爷爷，沁宝明白您的心意，您只是担心我不自量力，并无恶意。没关系，沁宝不会就此放弃，总有一日，沁宝会证明自己能帮上忙。”