争。他萧烵若还有半分对皇室、对百姓的敬畏，就该堂堂正正地接受挑战。”

    “可万一……”谋士还是不放心，“万一萧烬不顾声誉，固守不出，以拖待变，我军岂不是……？”

    “他不会。”楚长歌摇了摇头，眼神中透出对萧烬这个人深刻的了解，“萧烬此人，生性高傲，自尊心比谁都强。他可以不在乎天下人的骂名，但绝不能忍受别人说他怯战。尤其是在这等众目睽睽之下。更何况，他如今挟持着沈知微，正是为了掌控镇国公府的旧部势力，若失了人心，他手中这张牌的作用便会大打折扣。”

    “所以，他非接不可。”

    楚长歌的语气斩钉截铁。

    战书发出，消息果然如长了翅膀一般，迅速传遍了江南江北。

    一时间，天下哗然。所有人都没想到，向来以温润谦和著称的江南世家领袖楚长歌，竟会行如此雷霆霹雳之举，公然向权倾朝野、手握重兵的烬王萧烬下战书。

    茶馆酒肆里，说书人添油加醋地讲着这出“二龙夺嫡”的戏码。百姓们议论纷纷，有的赞叹楚长歌的胆气，有的惋沈知微的遭遇。而各大世家门阀，则在这份突如其来的战书面前，开始重新衡量天下的局势。

    而对于这一切的始作俑者而言，这盘棋，才刚刚开始。

    当天夜里，楚长歌的营帐再次变得寂静无声。白日里那份意气风发的温润公子仿佛消失了，取而代之的，是一个深不见底的弈者。

    他屏退了所有人，只留下一名心腹。

    “他那里，有什么动静？”楚长歌轻声问道。

    “回主君，萧烬大营今日之内并无异动，只是加强了防卫。只是……据我们在他营中的内线密报，沈知微……又被萧烬牢牢地看管了起来，形同囚禁。”

    “哦？”楚长歌的指尖在地图上轻轻摩挲着，眼中闪过些许复杂难明的光芒。那个聪慧、坚韧却又身不由己的女子，他一直想将她从萧烬手中救出，可两次尝试，都让她陷入更深的泥潭。

    第一次，他将她送出京城，本想是为她寻一条生路，却不想被萧烬抓回，成了他手中用以要挟镇国公府的人质。

    第二次，他派人刺杀，名义上是为剪除萧烵的羽翼，可谁又知道，这其中没有些许几分……想让她在混乱中得救的私心？结果，依旧是徒劳，甚至可能让萧烬对她的看管加倍严酷。

    想到这里，楚长歌的心，微微刺痛了一下。

    “罢了。”他压下心中那点不合时宜的情绪，重新变回那个冷静的布局者，“决战之日，便是决胜之时。寻常兵马，恐难撼动萧烬的中军大帐。”

    他抬起头，对那心腹道：“重新挑选一批人，不必太多，五十人即可。要武功最高、最忠诚、最不畏死的死士。这次的目标，不再是什么刺杀沈知微。”

    他的手指，重重地点在了地图上代表萧烬中军帐的位置。

    “决战那一天，战场上必然是百万军中，混乱不堪。我要你带着这五十人，趁两军胶着之际，不惜一切代价，撕开萧烬的防线，直取他的项上人头！”

    心腹大惊：“主君！这……这是九死一生啊！战场上刀剑无眼，五十人如何能……”

    “这就是阳谋的。”楚长歌打断了他，语气平静而冷酷，“我的阳谋，是摆在明面上的决战。而我的阴谋，就是要在这场所有人都以为你死我活的决战中，用最锋利的刀，直插敌人的心脏。”

    “所有人都会以为，我楚军的胜负关键在正面战场。萧烬会把所有精锐都调遣上来，他会亲自在前线指挥，以彰其勇。他身边的防卫，看似固若金汤，实则……定然会出现空档。”

    “这五十人，就是胜负手。不成，则我楚军或有大损，但我‘为国除奸’之名将会更加响亮。若是成了……”

    楚长歌的嘴角，逸出一丝冰冷的笑意。

    “……则天下定，大夏安。”

    他顿了顿，又补充了一句，声音轻得几乎听不见，却带着不容置疑的决绝。

    “另外，告诉他们，若有机会……务必救出沈知微。若救不出，为免她再受萧烵折辱，杀之。”

    “是！”

    心躯体一颤，领命而去。

    帐内，再次只剩下楚长歌一人。他重新站到窗前，望着远方。夜色深沉，祁山的轮廓在黑暗中沉默着，像一头远古巨兽，等待着一场地动山摇的洗礼。

    他知道，萧烬一定会来。

    阳谋已布，天下皆知。两方的命运，无数人的生死，都将被绑在霜降那一天。

    而他，楚长歌，为了这个他理想中的清平世界，为了护住那个他想护住的人，已经押上了自己的所有。

    夜风吹动他的白衣，他缓缓握紧了拳。

    萧烬，你我之间，也该有个了断了。祁山脚下，旌旗蔽日，肃杀的秋风卷起漫天尘土，将天空染成一片浑浊的灰黄。

    慕容燕立于高台之上，