一步步走到今天，手掌屠刀、踏着尸山血海登上王座的男人，他的心肠，或许比这关外的冰雪还要坚硬。

    沈知微的死，或许真的能让他痛不欲生，但那份痛苦，绝不会成为他的弱点，只会化为他磨利爪牙的磨刀石。

    他会用整个天下的血，来祭奠他逝去的爱人。

    而她，慕容燕，作为他昔日的盟友，如今最强大的对手，便是他最好的祭品之一。

    “时机……已失。”她轻声自语，声音被帐外的风雪声掩盖。

    她耐心布下的棋，等来的不是对方阵脚大乱的局面，而是一张收得更紧、更致命的网。此刻出兵，无异于以卵击石。她慕容燕自负英雄，却从不做愚蠢的牺牲。

    “可汗，南方……来了使臣。”

    一名亲卫队长在帐外禀报，声音里带着一丝迟疑。

    “江南的使臣？”慕容燕的目光依旧没有收回，语气平淡。

    “是。”

    帐帘被掀开，一股夹杂着暖意的风雪灌了进来，一名身着江南儒士袍、面容清癯的中年男子，在两名北戎士兵的押解下走了进来。他身上虽然沾了些许风雪，但衣衫依旧整洁，神态从容不迫，面对满帐杀气腾腾的北戎将领，竟没有丝毫惧色。

    这番气度，让帐内诸人不由高看了几分。

    “江南楚长歌，拜见北戎可汗。”那男子对着慕容燕，不卑不亢地行了一礼。

    慕容燕终于收回了望向南方的目光，落在了眼前这个自称是楚长歌密使的人身上。她缓缓坐直了身体，锐利的目光如鹰隼般锁定着他：“楚长歌让你来的？他想做什么？”

    “我家主人云，烬王萧烬已然称帝，其势已成，如日中天。若各位可汗仍执意南下，恐非明智之举。”使者声音温润，却说出了最不中听的话。

    帐内顿时响起一片压抑的抽气声和磨刀声。有人已经按捺不住，怒喝道：“大胆！江南软蛋，也敢到我北戎王座上大放厥词！”

    慕容燕抬了抬手，喧哗声顿时消失。她饶有兴致地看着眼前这个不怕死的使者：“哦？那依你家主人之见，本汗该当如何？是应该对那新皇俯首称臣，还是学你家主人一般，做个缩头乌龟，在江南偏安一隅？”

    她的语气充满了讥讽，那使者却神色不变，微微一笑道：“我家主人并非此意。恰恰相反，主人认为，萧烬虽强，却非无懈可击。”

    “说下去。”慕容燕的眼中闪过一丝精光。

    “萧烬铁血登基，看似稳固，实则已是满朝皆敌，民心尽失。他之所以能如此迅速地镇压一切，靠的不过是一股狠戾的霸道之威。但暴政不能持久，仇恨的种子已经埋下。此时与之为敌，确实是下策。”

    使者顿了顿，从怀中取出一卷竹筒，双手奉上：“这是我家主人对当前天下之势的分析，以及……对可汗的诚意。”

    慕容燕的亲卫接过竹筒，呈到她面前。她却没有立刻打开，只是盯着那使者：“什么诚意？”

    “休战。”使者斩钉截铁地说道，“在萧烬的怒火平息，中原局势明朗之前，我们两方，按兵不动，静观其变。江南可以承诺，在此期间，北戎商队可享受与江南世家同等的待遇，粮草、铁器、盐茶，一切以最优价格供给。甚至，若萧烬对我等不利，江南愿与北戎，结成真正的盟约，共御强敌。”

    “真正的盟约？”慕容燕冷笑一声，“楚长歌凭什么以为，本汗会相信他一个只会纸上谈兵的文弱书生？区区一些蝇头小利，就想收买我北戎的铁骑？”

    使者正色道：“可汗误会了。我家主人并非想收买，而是想寻求一条共存之路。萧烗此人，狼子野心，今日他能对宗室世家挥下屠刀，明日就能对北戎、对江南举起战刀。若任其壮大，届时天下再无一人能与之抗衡。唇亡齿寒的道理，相信可汗比在下更清楚。”

    他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分：“更何况，我家主人还透露了一则消息。就在数日前，一支从江南出发的队伍，携带着天下奇珍‘九转回魂丹’，正昼夜兼程，赶往京城。”

    “九转回魂丹？”慕容燕的瞳孔骤然一缩。

    此药传闻能生死人、肉白骨，早已失传百年，楚长歌是如何得到的？

    而沈知微……不是已经死了吗？

    一个疯狂的念头，瞬间窜过慕容燕的脑海。

    “沈知微，没死？”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着冰冷的杀意。

    使者看着她骤变的脸色，不动声色地说道：“死生有命，非人力可测。在下只知，萧烬称帝之后的第一道圣旨，便是大赦天下，遍寻名医，言明只要能救活烬皇后，便许以平分富贵。如此看来，那位皇后娘娘，恐怕……还吊着一口气。”

    吊着一口气……

    慕容燕缓缓闭上了眼睛。

    瞬间明白了所有。

    为什么萧烬能以如此惊人的速度稳固政权。因为他有了软肋，更