贾真穿过穿堂，刚迈进正院的门，便觉出气氛不对。

    廊下站着的丫鬟比平日多了三四个，一个个低眉顺眼，大气都不敢出，见了贾真进来，齐齐蹲身行礼，连请安的声音都比平日轻了几分。

    银蝶正撩著帘子往外张望，见贾真来了，连忙迎上来，压低声音道：“老爷，赖嬷嬷来了，正陪着太太说话呢。”

    贾真脚步一顿。

    赖嬷嬷。

    赖二，这是搬了老辈子来压阵了。

    他嘴角微微勾起，不慌不忙地迈步进屋。

    屋里，炕上坐着两个人。

    尤氏坐在主位，穿着一件宝蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟，面上带着客套的笑，只是那笑意不及眼底，显然心里并不自在。

    她下手坐着一个老妇人，六十来岁的年纪，头发梳得油光水滑，戴着一套赤金头面，身上穿着酱紫色的绸缎褂子，瞧着比寻常人家的老太太还体面。

    不是赖嬷嬷，又是哪个？

    这老妇人算是府里里最有脸面的奴才，平日里贾母都对她客客气气的。

    此刻，赖嬷嬷正端著茶盏，慢悠悠地喝茶，姿态从容，倒像是这屋里的主子一般。

    见贾真进来，赖嬷嬷放下茶盏，不紧不慢地站起身来，朝贾真福了一福：“老奴给老爷请安。”

    那礼行得四平八稳，挑不出半点毛病，可那语气里的倚老卖老，却是藏都藏不住。

    “嬷嬷来了。”贾真脸上挂著笑，在主位坐下，接过银蝶递来的茶，抿了一口，这才不紧不慢地道，“嬷嬷有什么事，打发人来说一声便是，何必亲自跑一趟？”

    赖嬷嬷重新坐下，叹了口气，那叹气声拖得长长的，像是心里压了多少委屈似的。

    “老爷，老奴是不得不来啊。”

    她拿帕子擦了擦并不存在的眼泪，声音里带着几分苍凉：

    “老奴那不成器的儿子赖二，伺候了老爷十几年，如今年纪大了，脑子也不好使了。老奴听说，老爷今日在前头查账，查出了些纰漏”

    她顿了顿，抬眼看着贾真，目光里带着几分试探：

    “老奴斗胆求老爷一句——赖二若有什么差池，求老爷念在他伺候太爷多年的份上，饶他一回。老奴回去定好好管教，再不敢让他出半点差错。”

    这话说得情真意切，可话里话外的意思，贾真听得明明白白——

    “伺候太爷多年”，这是在提醒他，赖家是功臣之后，动不得。

    “年纪大了，脑子不好使”，这是在给赖二找台阶，把贪墨说成“差池”，把侵吞说成“糊涂”。

    贾真端著茶盏，不急着接话。

    尤氏在一旁坐着，看看贾真，又看看赖嬷嬷，张了张嘴想说什么，最终还是没有开口。

    她虽是当家主母，可赖嬷嬷这种老资历的奴才，她平日里也不敢轻易得罪。

    屋里安静了几息。

    贾真放下茶盏，脸上依然挂著笑，语气不咸不淡的：

    “嬷嬷放心，赖二的事，我自有分寸。”

    他顿了顿，目光落在赖嬷嬷脸上，声音不高不低，却带着几分不容置疑的意味：

    “若真有什么，也是按府里的规矩办，不劳嬷嬷操心。”

    这话说得客气，可硬邦邦的，一点软缝都没有。

    赖嬷嬷的脸色微微一变。

    “按府里的规矩办”——这话的意思是，她赖家的面子，不好使。

    她张了张嘴，还想再说些什么，贾真却已经端起茶盏，做出送客的姿态。

    尤氏见状，连忙打圆场：“嬷嬷放心，老爷心里有数，定不会委屈了赖二的。”

    赖嬷嬷脸色铁青，站起身来，朝贾真又福了一福，语气比方才冷了几分：

    “老奴告退。”

    说罢，也不等贾真回应，转身便往外走。那脚步又急又重，像是踩着仇人的脸。

    银蝶连忙上前打帘子，赖嬷嬷头也不回地出了门。

    廊下传来她压低了的吩咐声：“走，回去。”

    脚步声渐渐远了。

    尤氏这才长长地吐出一口气，抚著胸口道：“老爷，这赖嬷嬷可是老太太跟前的人，您方才那话，是不是有些”

    “有些什么？”贾真看了她一眼，语气淡淡的，“太太放心，我心里有数。”

    他站起身来，理了理衣襟，对尤氏道：“太太好生歇著，前头还有事，我先过去了。”

    尤氏张了张嘴，想问他赖二的事到底要怎么处置，可看着贾真那副不怒自威的模样，到底没敢开口，只点了点头：“老爷慢走。”

    贾真出了正房，脚步不停，径直往前院书房走去。

    一路上，他脑子里转的却不是赖二的事。